Vem blir Världsmästare 2021?

Helt klart är att det kommer vara två Toyota förare som har chansen till 2021 års VM titel när WRC finalen Rally Monza avgörs nästa helg.

Fransmannen Sebastien Ogier kan ta sin åttonde VM titel om han tar mer än 17 poäng än rivalen Elfyn Evans i Monza nästa helg. Evans som kan ta sin första VM titel i karriären. Inför finalen har Ogier 204 poäng och Evans 187. Ogier som gör sin sista säsong som heltidsfabriksförare har tagit lika många pallplatser som teamkollegan i Toyota 6 stycken. Däremot har Ogier tagit flest segrar under året 4 medan Evans tagit 2. Båda har tagit fulla power Stage poäng under året Ogier i Monte Carlo och Evans i Rally Finland. Ifjol var det tvärtemot då var Evans i ledningen inför Monza med 4 poäng före Ogier. Men efter att Elfyn Evans körde av på SS1 så kunde Sebastien Ogier ta hem både segern i Monza 2020 och VM titeln med 8 poängs marginal till Evans.
Sebastien Ogier säger inför Monza
-”Även om det är sant att Monza kommer att vara slutet på ett sportkapitel för mig själv och speciellt för Julien, är det här inget jag tänker så mycket på för närvarande, Jag tror att detta är det bästa sättet att närma sig det, så att jag kan ge mitt bästa som alltid och fokusera på vårt mål att vinna titeln. Naturligtvis är situationen att gå till Monza mycket gynnsammare än för ett år sedan , eftersom jag den här gången har några poäng i handen i förarställningen. Men det är inte gjort ännu och vi måste hålla fokus . Vi hade ett bra test i Italien förra veckan, och jag hoppas att vi kan starta rallyt med rätt rytm, prestera bra och kämpa för ett toppresultat samt hålla mästerskapet i åtanke”
Medan Elfyn Evans tycker det är bra att slå underifrån
-”Det är bra att gå in i sista omgången fortfarande med chans att ta förartiteln. Det är chans i underläge men Scott och jag kommer ge vårt bästa,. Tillvägagångsättet kommer bara att vara att sikta på bästa möjliga resultat och se vad som händer, Efter en svår mellansäsong har de senaste omgångarna varit bättre för oss, men Monza blir en helt annan utmaning igen, men etapperna i bergen har en riktigt fin karaktär , men sträckorna på banan är väldigt blandade och inte så flytande. Det är omöjligt att fånga allt detta i ett test innan evenemanget, men efter förra året har vi en ganska bra uppfattning om vad vi kan förvänta oss” avslutar Elfyn Evans

Takamoto Katsuta full säsong med Johnston

Katsuta fortsätter i Toyota teamets fjärde bil även 2022 för Toyota Challenge tillsammans med Aaron Johnston som kartläsare

Det blir andra fulla säsongen för Japanen Katsuta som haft sitt genombrott i år när han tog sin första podiumplats i Safari Rallyt. Säsongen 2021 har kanske mest handlat om att hitta rätt kartläsare efter att tidigare Daniel Barritt skadat sig i samband med Rally Estonia tidigare i år och har bestämt sig för att avsluta sin WRC karriär. Oliver Solbergs före detta kartläsare Aaron Johnston fick hoppa in i Katsutas högerstol och nu är det alltså bestämt att Johnston kommer att läsa noterna för Katsuta under 2022.

Esapekka Lappi WRC start Svenska Rallyt

Esapekka Lappi ersätter Sebastien Ogier i Svenska Rallyt

Sebastien Ogier har ju meddelat under hösten att 2021 var sista året som heltidsfabriksförare i WRC . Ogier kommer att köra för Toyota teamet i vissa tävlingar . En tävling är klar och det är hemmarallyt Monte Carlo Rallyt 21-24 Januari. För en dryg månad sedan meddelade Toyota teamet att man kommer låta Esapekka Lappi köra de tävlingar som inte Ogier kommer att delta i. Nu är det klart att Ogier står över Svenska Rallyt för att köra banracing i WEC. Esapekka är inte ny i teamet, var heltidsförare för Toyota när man gick in som fabriksteam i WRC 2017 vann samma år Rally Finland 2018 blev det en fjärde plats i Svenska Rallyt. 2019 gick han över till Citroen och blev teamkamrat till Sebastien Ogier. Efter att Citroen hoppade av inför 2020 blev det ett år i M-sport. Sedan dess har Finländaren varit utan kontrakt.

Sebastien Ogier snabbast

RACC rallyt inleddes idag med en 4,31 kilometer lång . Toyotas båda topp förare satte bästa tiden .

VM ledaren Sebastien Ogier körde 4 rundor på dryga 4 kilometer långa Coll de la Teixeta shakedown sträckan och var snabbast på samtliga rundor och med en bästa tid på sista rundan 2,33,6. Ogier som kan säkra sin 8:e VM titel om han vinner i det spanska asfaltsrallyt. Team kamraten och VM tvåan Elfyn Evans tog en bästa tid på 3 rundan 2,33,8. Thierry Neuville bäste Hyundai med tredje bästa tiden 2,34,0 som körde 1 runda mer än sina konkurrenter i Toyota. Hemmaföraren i Hyundai Dani Sordo fick fjärde bästa tiden på sin tredje runda 2,34,2. Bästa M-Sport förare var fransmannen Adrien Fourmaux med sjunde bästa tiden efter fyra rundor 2,34,9.
Nil Solans som ersätter Pierre -Louis Loubet i Hyundaiteamet fick en tionde bästa tid i sin WRC debut 2,36,.1 Oliver Solberg som gör sin tredje start för Hyundai i WRC klassen elfte tid 2,36,3. . I WRC 2 klassen var fransmannen Eric Camilli snabbast i skrivande stund med 2 rundor 2,42,9. Teemu Suninen som gör sin första start i en Hyundai i klassen körde tre rundor 2,43,1. Mads Östberg tredje tiden 2,43,3.

Rallyt startar med SS 1 Vilaplana 1 20,00 kilometer imorgon fredag kl 08,43

Kris Meeke i Skoda 2022?

Skodas Motorsportdirektör Michal Hrabánek skulle vilja se Meeke köra Skoda Fabia Rally 2 nästa år.

42 årige engelsmannen Kris Meeke har under året varit med i utvecklingen och testat den nya Skoda Fabia Rally 2 och man vill se en fortsättning på samarbetet under 2022 tillsammans med någon av Skodas Motorsports Kunder eftersom man själv inte har ett eget team . Skodas Motorsportdirektör Michal Hrabánek säger
-” Vi har arbetat med Kris några gånger , Vi är väldigt nöjda med honom och hur det går. Vi har inte pratat om nästa år men det skulle vara intressant att se honom tävla i en Skoda Fabia Rally, Vi fokuserar just nu på att testa och utveckla den nya bilen, Vi har inte pratat om att jobba tillsammans då som bekant inte Skoda har eget team längre, så all möjliga samarbeten måste genom en av våra kunder. säger Michal och fortsätter -” Jag och Meeke har känt varandra under lång tid det går tillbaka IRC tiden” avslutar Hrabánek.
Kris Meeke körde senast i Januari 2021 då just i Skoda Fabia Rally 2 i Qatar Internationella Rally.
Den nya Rally 2 Skodan beräknas homoligiseras i Augusti nästa år.

Kris Meeke var fabriksförare för Toyota Gazzo Racing fram till Rally RACC fick avsluta samarbetet med det Japanska teamet då under ledning av Tommi Mäkinen. Innan Toyotan var han förare för Citroen under åren 2011-2018 som han också fick lämna hastigt. Totalt har den 47 årige Engelsmannen Meeke gjort 183 rally starter under sin karriär och tagit 20 segrar varav 5 i WRC

Esapekka Lappi tillbaka som fabriksförare i Toyota

I veckan presenterade Toyota Gazzo Racing sin ”Line Up” för 2022. Esapekka Lappi som tillhörde teamet första året man var i WRC som fabriksteam 2017 är tillbaka i teamet 2022

Elfyn Evans o Kalle Rovanperä stannar kvar i teamet även 2022 för full säsong , Sebastien Ogier kommer att köra vissa utvalda rallyn som han själv kommer att välja , men en start i Monte Carlo är redan klart. Esapekka Lappi kommer att köra de rallyn som inte Ogier kör. Esapekka Lappi som var med i teamet när man gick in som fabriksteam och tog en seger i Neste Rally Finland samma år. 2019 gick Lappi över till Citroen och blev teamkamrat med Ogier , 2019 hoppade Citroen av WRC och det blev M-Sport för Lappi under 2020, 2021 var han utan kontrakt men startade i årets Rally Finland med back upp av Toyota Gazzo teamet som resulterade i en fjärde plats. Nu blir det alltså minst 6 deltävlingar 2022 för Finländaren. Förutom Evans, Rovanperä, Ogier och Lappi kommer även Takamoto Katsuta köra för teamet under 2022. Katsuta utan chans till märkes VM.
Sebastien Ogier avslutar inte bara som fabriksförare på heltid 2022 utan även samarbetet med sin kartläsare Julien Ingrassia efter många år. Ingrassia ersätts av Benjamin Vellas i Monte Carlo.

Historisk seger för Elfyn Evans i Finland

Elfyn Evans skrev in sig Rally Finlands historie bok som första Walesare att vinna

Evans seger är också den fjärde raka seger för Toyota Teamet som har sin bas i Jyväskylä rallyts bas. Årets rally Finland var för första gången man körde i Oktober och det är också första gången i rallyts historia som det inte har varit någon hemmaförare som inte tagit någon sträckseger . Det är också för första gången sedan 2013 som det inte är någon Finländare på podium då Kris Meeke vann rallyt. Evans seger är hans fjärde i karriären och hans andra för året första var i Portugal. Det är också Toyota teamets fjärde seger på raken. Tidigare vinnare för Toyota Esapekka Lappi 2017, Ott Tänak 2018 och 2019. Årets var nog ett av tuffaste på länge ända sedan första sträckan var det en sekund kamp mellan Evans, Tänak och Breen båda i Hyundai. Inför dagens etapp var Walesaren i ledning med drygt 12 sekunder sekunder före Ott Tänak, en ledningsmarginal som Evans kunde hålla sista dagens 4 sista sträckor. Toyotas Kalle Rovanperä fick bryta rallyt inför Power Stage sträckan efter sina skador han fick igår då han körde rätt in i en grushög. Finnen hade ont i ryggen efter avåkningen och kunde inte fullfölja. Theirry Neuville bröt också rallyt inför sista dagen radioator problem på sin Hyundai. Esapekka som med hjälp av Toyota teamet kunde komma till start och gjorde succe i sin Yaris med en fjärde plats totalt hela 2,44,6 före VM ledaren Sebastien Ogier som inte hade ett bra finsk rally fick 1 minuts tidstillägg och 800 euro i böter efter att inte haft hjälm remmen på riktigt sätt. Gus Greensmith bäste M-sport förare dryga 2 minuter efter Ogier.

I WRC2 blev det en hemmaseger genom tidigare M-Sportföraren Teemu Suninen som i rallyt körde en Volkswagen Polo R5.

Elfyn Evans allt närmare seger i Finland

12,2 diff mellan Elfyn Evans och Ott Tänak inför avslutningen av Rally Finland

Evans utökade ledningen på dagens andra sträcka första varvet av Power Stage sträckan Ruuhimäki 11,12 km. Walesaren var 3,7 sekunder snabbare än jagande Ott Tänak. och närmar sig sin första seger i Rally Finland och Toyotas fjärde seger på raken i hemlandet. I WRC2 går hemmaföraren och M-Sports tidigare förare Teemu Suninen mot en seger har jagande Mads Östberg 9,3 efter sig inför de två sista sträckorna av Finska Rallyt 2021.

Sekundstrid inför sista dagen i Finland

Elfyn Evans går till nattvila med 9 sekunders marginal till Ott Tänak

Elfyn Evans började dagens etapp med fyra raka sträcksegrar och en ledning med 5,6 sekunder till Craig Breen inför servicen efter de fyra körda sträckorna. Ott Tänak tog sträckseger på första sträckan efter servicen SS1 Kakalisto-Hassi 18,17 km och knappade in på tvåan i rallyt Breen som bara hade 0,5 sekunders marginal till Jagande Tänak på tredje platsen . SS12 tog estländaren en ny sträckseger och övertog andra platsen från teamkollegan i Hyundai Craig Breen. De tre återstående sträckor av dagen blev det sekundstrid mellan Tänak som tog två sträcksegrar och Evans en sträckseger, nu skiljer det bara 9,1 sekunder mellan dom båda inför sista dagens fyra sträckor. Elfyn Evans som har en andra plats som bäst i Finland 2017 då för M-Sport, Ott Tänak har vunnit de två senaste Rally Finland, 2019 och 2018. Craig Breen på en tredje plats efter dagens 9 sträckor har 19 sekunders marginal till rallyts stjärna Esapekka Lappi som med hjälp av Toyota teamet kommit till start . Sebastien Ogier är på en femte plats och har 38 sekunder upp till Lappi en placering som VM ledaren är nöjd med och kommer satsa på morgondagens Power Stage för de extra poängen. Thierry Neuville fick problem näst sista sträckan då hans extra ljus lossnade efter ett hopp som också orsakade tekniska problem vilket fick Belgaren att bryta dagens etapp för omstart imorgon.Kalle Rovanperä och Takamoto Katsuta fick bryta dagens etapp på förmiddagen efter avåkningar. Kalle träffade en stor grushög och hade smärtor i ryggen fick föras till sjukhus för kontroll men allt är ok och han är redo för omstart imorgon. Lika tajt som i WRC är det i WRC 2 Teemu Suninen leder inför söndagen med 8 sekunder före Mads Östberg som efter tekniska problem på sin Citroen på förmiddagen fick justera bilen på servicen och tog två sträcksegrar under eftermiddagen, Jari Huttunen på tredje plats 1,10,4 efter Suninen. Tom Kristensson som gjorde omstart på dagens etapp efter missödet igår fick även bryta dagens etapp med tekniska problem. Oliver Solberg fick köra 3,4 kilometer på dagens första sträcka innan det blev en krasch som skadade bilen så allvarligt att den inte gick att reparera. (se tidigare reportage).
I WRC 3 leder Emil Lindholm en ledning som han haft sedan rallyts första sträcka inför morgondagen har han 57 sekunder tillgodo på landsmannen Mikko Heikkilä. En WRC 3 klass som domineras av hemmaförare 8 Finländare bland topp tio.

Secto Rally Finland avgörs imorgon med 4 sträckor på totalt 45,74 km specialsträcka . där sista sträckan tillika Power Strage Ruuhimäki avslutar runt lunch imorgon svensk tid.

Lappi går till nattvila med en fjärde plats

Esapekka Lappi var 1,6 sekund efter sträckvinnaren på kvällsträckan Elfyn Evans. Lappi går till nattvila 6,8 efter rally ledaren Craig Breen.

Craig Breen övertog ledningen från teamkamraten Ott Tänak på rallyts sista fredags sträcka mörkersträckan Oittila 19,75 km. Breen leder med endast 2,8 sekunder före teamkamraten Tänak, Elfyn Evans som tog en sträckseger på mörkersträckan är 6,1 efter. På en imponerande fjärde plats Esapekka Lappi som hjälp av Toyota Teamet kunde komma till start i hemmarallyt i en Yaris WRC. Esapekka gör sin första WRC start för året 2017 var han fabriksförare för Toyota teamet och tog en seger i rallyt. Rovanperä på en femte plats 7,9 efter. Thierry Neuville gillade inte kvällsträckan och tappade dryga 10 sekunder är på en sjätte plats. Sebastien Ogier sjua och har nog gjort lite taktik inför morgondagen nu slipper han gå ut först vilket Takamoto för göra som är åtta efter rallyts första dag. I WRC 2 klassen var Mads Östberg i ledningen inför sista sträckan men fick tekniska problem på sträckan och tappade 10 sekunder till Teemu Suninen som därmed övertog ledningen inför morgondagen. Trea är Nikolay Gryazin 13,7 efter Suninen. Oliver Solberg på en fjärde plats drygt 30 sekunder efter. Tom Kristensson i M-Sports Fiesta R5 fick bryta redan på ss 2 en hård landning efter ett hopp med trasig styrning och radioator satt stopp för dagen men kommer till omstart imorgon. Finländaren och som nyligen blev Finsk mästare Emil Lindholm leder WRC 3 17,1 före landsmannen Mikko Heikkilä.

Finska Rallyt fortsätter imorgon med 9 sträckor och avslutas med en SSS Harju i mörker, Morgondagens etapp är 422,21 km varav 151,95 SS.