Skoda förare gör upp om WRC 2 titeln i Japan

Inför den sista deltävlingen av årets WRC står kampen om årets WRC 2 titel mellan tre Skoda Fabia förare. Andreas Mikkelsen Emil Lindholm och Kajetan Kajetanowicz. Mikkelsen som leder WRC2 klassen inför Japan med 109 poäng efter att räknat bort ett rally eftersom man bara får räkna 6 deltävlingar. En av dessa tre, den regerande WRC2-mästaren Andreas Mikkelsen från Norge, befinner sig i en obehaglig situation. Han leder för närvarande den totala ställningen, men han kommer att tvingas se säsongsfinalen från sidlinjen. Norrmannen och co-drivern Torstein Eriksen har redan tävlat de maximala sju rallyt som reglementet tillåter och kommer att vara frånvarande från Rally Japan. Därför är Mikkelsens totala poäng på 109 poäng slutgiltig.
Å andra sidan har team ORLENs Kajetan Kajetanowicz från Polen och finländaren Emil Lindholm från ŠKODA Motorsport-teamet Toksport WRT båda ett rally kvar. När de kommer till Japan har de båda 104 poäng. Detta är inte den fullständiga bilden: Enligt reglerna tas endast de sex bästa resultaten med i beräkningen för varje förares slutpoäng. Om man drar av deras respektive drop score, återstår den redan krönta WRC2 Junior-mästaren från 2022, Lindholm, med 101 poäng. Kajetanowicz är nere på 96 poäng. Med andra ord: För att bli WRC2-mästare behöver Lindholm minst nio poäng medan Kajetanowicz har den mer utmanande uppgiften att samla 14 poäng eller mer .Och det finns en sak till: Om Lindholm och Kajetanowicz båda kör om Mikkelsen och de fortfarande är lika många poäng efter Rally Japan finns det två möjligheter. Om Kajetanowicz vinner, så är han lika med Lindholms två säsongssegrar. I så fall går WRC2-förartiteln till Polen, eftersom Kajetanowicz och co-driver Maciej Szczepaniak har tagit tre andraplatser under året. Lindholms och co-driver Reeta Hämäläinens näst bästa resultat är en tredjeplats. Men om de båda är lika många poäng efter Rally Japan och Kajetanowicz inte har uppnått klassegern kommer Lindholm att fira – för då leder han fortfarande över Kajetanowicz med 2:1 segrar.

WRC2 champion avgörs i Japan

Både Emil Lindholm och Kajetan Kajetanowicz hade chans att säkra WRC2 titeln i helgens RACC rally. Men Teemu Suninen tog sin första klasseger för året. Emil Lindholm slutade 4 och Kajetan Kajetanowicz slutade 6:a. Andreas Mikkelsen som har kört sina 7 deltävlingar är fortfarande i ledningen med 106 poäng bara 6 från Lindholm och Kajetanowicz som båda har 104 poäng . Eftersom man bara får räkna de sex bästa resultaten av sju, så inför Rally Japan så får Mikkelsen som har sämsta placering i Acropolisrallyt en sjunde plats och får då räkna bort sex poäng, vilket gör att han hamnar på 100 poäng. Emil Lindholm som inför Japan har kört sex deltävlingar räknar bort sina sämsta poäng, 3 Poäng Rally Sweden så är han i ledningen i WRC 2 med 101 inför Japan . Kajetan Kajetanowicz har även han en deltävling kvar och räknar man bort hans sämsta resultat, helgens RACC rallyt 8 Poäng hamnar polacken på 96 poäng. Eftersom Mikkelsen inte kommer till start så måste Kajetanowicz ta 8 poäng mer än Lindholm i Rally Japan som avgörs 10-13 November för att säkra WRC2 championtiteln . Varken Rossel med 98 poäng och Gryazin med 85 poäng efter RACC rallyt kommer ej till start i finalen.

Emil Lindholm tog sin andra seger

Finländaren Emil Lindholm tog sin andra seger i WRC 2 i helgens Acropolisrallyt efter att dominerat från start till mål och kunde vinna med 36 sekunders marginal före Nicolay Gryazin . Yohan Rossel låg på en komfortabel tredje plats innan avslutande Power Stage då han rullade med bilen och det var färdig kört för Citroen föraren. Tredje platsen togs istället av Alexandros Tsouloftas i en Volkswagen Polo Gti R5 . Eyvind Brynildsen som blixtinkallades efter att Bulacia inte fått starta på grund av hans skador efter den våldsamma kraschen i Ypres Rally . Men vid besiktning så hittade man en skada på buren som gjorde att Bulacias bil inte godkändes, Toksport teamet gav inte upp utan fixade en Skoda Fabia R5 från Rumänien som transporterades till serviceplatsen endast 1 timme före deadline för besiktningen. På 46 minuter lyckades man bygga upp bilen för WRC2 klassen och Brynildsen kunde starta och placera sig på en fjärde plats. Andreas Mikkelsen som skulle vinna i Grekland för att säkra WRC2 titeln fick bryta på superspecialen efter träffat betongbank men kom tillbaka och tog flest sträcksegrar och 5 poäng på power stage .

Emil Lindholm i WRC 2 topp

Andreas Mikkelsen skulle satsa på en seger här i Acropolisrally som är hans sista start för året för Toksport men segerchansen försvann redan efter 50 meter in på superspecialen då Mikkelsen kom för fort in i första sväng och slog i vänsterfram så hårt att han fick bryta superspecialen med 10 minuters tidstillägg inför fredagen, men Normmanen har dominerat klassen med att vinna 8 sträckor av 16 hittills men har över 8 minuter upp till podium inför avslutningen imorgon som innehåller bara tre sträckor . Emil Lindholm kunde ta hand om ledningen från dag 1 och har dominerat WRC2 klassen , och trots bara två sträcksegrar leder finländaren med 44,6 sekunder före Nicolay Gryazin och över minuten till fransmannen Yohan Rossel är trea i sin Citroen 1,29 efter Lindholm. Teemu Suninen som var tvåa inför dagens sista sträcka fick tekniska problem på sin Hyundai i20 R5 och fick bryta dagens etapp.

Regn o däckval gjorde Tänak till ny ledare

Kraftigt regn kastade om rejält , Tänak tog över ledningen med 1,4 sekunder. WRC2 förare med i sträcktoppen

Det blev en rejäl överraskning för alla förare när det blev ett kraftigt regn på SS19 den näst sista sträckan i Rally Croatia . Ott Tänak tog hem sträcksegern 29,8 före Rovanperä som därmed förlorade ledningen. Skiljer nu 1,4 inför sista sträckan Power Stage Zagorska Sela-Kumrovec 14,09 km. Det var däckvalet och informationen om regnet som avgjorde till Tänaks fördel.
Mycket överraskande var att WRC2 förarna Emil Lindholm och Chris Ingram tog andra respektive tredje bästa tiden på sträckan. Ingram var 1,3 snabbare än Thierry Neuville som blev femma på sträckan.

Ställningen inför SS20 Power Stage
Tänak Hyundai 2,39,18,3
Rovanperä Toyota +1,4
Neuville Hyundai +1,04,1
Breen Ford +2,46,5
Evans Toyota +3,25,5
Katsuta Toyota +7,27,1

Mikkelsen o Meeke testar nya Skoda i Finland

Norr om Polcirkeln i Finland har under veckan Skoda Motorsport testat sin nya Skoda Fabia Rally 2 för första gången under vinterförhållanden

Tillsammans med Skodas ingenjörer har de tre förarna Andreas Mikkelsen, Kris Meeke och Emil Lindholm testat den nya Rally 2 Fabian under vinterförhållanden med – 14 grader och mycket snö. Utvecklingen fortgår och när man kommer släppa bilen till sina kundteam är ännu oklart. Man kommer till Svenska Rallyt i den bilen som Andreas Mikkelsen vann Monte Carlo med tillsammans med kundteamet Toksport.
-” Målet var att testa hållbarhet och prestanda och drivlinjekomponenter under vinterförhållanden” säger projektledare Jan Krasula i ett pressmeddelande
Testet varade i fem dagar och de tre förarna fick turas om att testa bilen under riktiga vinterförhållanden. WRC2 Champion 2021 och vinnare av Monte Carlo Andreas Mikkelsen .

Sordo ny trea inför avslutningen

Sebastien Ogier var på en tredje plats inför dagen, Men efter två sträcksegrar för hemmaföraren Dani Sordo tappade Ogier sin tredje plats

Thierry Neuville leder RACC rallyt inför de två sista sträckorna med 20,6 sekunder före Elfyn Evans . Sebastien Ogier förlorade sin tredje plats på dagens första sträcka efter att hemmaföraren Dani Sordo slog till med en sträckseger 0,7 sekunder före Ogier. Sordo tog även seger på andra sträckan och utökade försprånget till Ogier till 1,7 sekunder inför de två avgörande sträckorna. Oliver Solberg behåller sin sjunde plats efter sitt kopplings bekymmer på gårdagens sista sträcka då han tappade en placering har 6,7 sekunder upp till Greensmith på en sjätte plats. Fransmannen Eric Camilli går mot sin första WRC 2 seger i karriären i sin Citroen C3 och teamet Sports four You. Finländaren Emil Lindholm leder WRC 3 och kan ta sin andra raka WRC 3 seger i karriären. Första segern kom ju i förra WRC deltävlingen Rally Finland. Sami Pajari kan bli den yngsta och första finländaren som vinner JWRC championship. Pajari leder inför de två återstående sträckorna av det spanska RACC rallyt som är final för Juniorerna 2021.

Två sträckor återstår av RACC 2021, Santa Maria 2 9,10 km med start kl 10,29 och Power Stage sträckan Riudecanyes 16,35 km med start kl 12,18

Solberg upp till sjätte plats

Oliver Solberg tillsammans med nya kartläsaren Craig Drew är på en sjätte plats totalt och går mitt sitt bästa resultat någonsin i sin fjärde WRC start

Efter 12 körde sträckor i det spanska RACC rallyt är Oliver Solberg med nya kartläsaren Craig Drew på en sjätte plats totalt efter en stabil körning. Solberg som gör sin fjärde start i WRC klassen för Hyundai har en sjunde plats i Arctic Rally Finland som bästa resultat tidigare i år. Solberg och Drew har haft sträck tider runt sjunde plats under hela rallyt och har varit snabbare än de båda M-Sports förarna Greensmith o Fourmaux på en del sträckor. Leder rallyt inför kvällens sista korta sträcka Salou 2,15 km gör Thierry Neuville 14,2 sekunder före Elfyn Evans, Sebastien Ogier på en tredje plats tog sin första sträckseger på SS12 men är 18,0 sekunder upp till teamkamraten Evans . Sordo på en fjärde plats och Rovanperä på en femte plats . I WRC2 är det fortfarande fransk ledning i form av Eric Camilli som har Teemu Suninen 25,9 bakom sig. Emil Lindholm har haft hand om ledningen i WRC 3 sedan första sträckan och är 31,3 före hemmaföraren Pepe Lopez. I JWRC är det dramatiskt då totalledaren Jon Armstrong har fått bryta efter avåkning, Inför sista sträckan för dagen är det dubbelt finskt i topp Sami Pajari 15,7 före Lauri Joona .

Ogier jagas av Sordo

VM ledaren Sebastien Ogier på en tredje jagas av hemmaföraren Dani Sordo 0,2 sekunder inför eftermiddagens etapp.

Det skiljde 0,7 när rallyts andra dag startade mellan Thierry Neuville och Elfyn Evans , efter att Hyundai föraren Neuville tagit förmiddagens tre sträckor är skillnaden 9,0 mellan dom båda. Sebastien Ogier på en tredje jagas av Dani Sordo inför eftermiddagens fyra sträckor skiljer det bara 0,2 sekunder mellan de båda. M-Sports Adrien Fourmaux tog en andra plats på SS8 1,7 sekunder efter Neuville den bästa prestationen för M-Sport i rallyt hittills . Oliver Solberg fortsätter sitt stabila körande och är nu på en sjunde plats. Fransmannen Eric Camilli leder WRC 2 med 29 sekunder före Teemu Suninen. Finländaren Emil Lindholm är 22,8 före Lopez som återtog andra platsen från Kajetanowicz på SS9. JWRC kampen tätnar efter att tidigare ledaren Jon Armstrong hade problem på SS8 och tappade drygt 5 minuter , Märtin Sesks körde av på SS8 och fick bryta rallyt, Sami Pajari leder inför eftermiddagen med 26,5 sekunder före Estländaren Virves Juniorerna som kör final i samband med RACC rallyt leder Sami Pajari hittills med 116 poäng , Armstrong 100 , Inga sträcksegrar är inräknade Armstrong fyra SS segrar, Pajari 3 och Virves två .

Rallyt fortsätter i eftermiddag med 4 sträckor där bland annat rallyts längsta sträcka El Montmell körs en andra gång.

0,7 sekunder inför morgondagens etapp

Neuville övertog ledningen i RACC rallyt på dagens näst sista och utökade den på sista sträckan, Leder nu med 0,7 sekunder inför morgondagens etapp . Solberg på poängplats

Toyotas Elfyn Evans tog ledning redan på första sträckan med 5,1 sekunder till Hyundais Neuville . Inför SS5 var differensen 7,6 till Evans fördel . Men efter ett litet misstag av Evans på SS5 dagens längsta sträcka La Granadella 21,80 km kunde Neuville överta ledningen med 0,3 sekunder inför dagens sista sträcka på 14,21 km. En ledning som Hyundais Belgare kunde utöka med 0,4 på sista sträckan. Så inför morgondagens skiljer det 0,7 mellan de båda. Sebastien Ogier trea 19,4 efter Evans. Hemmaföraren Dani Sordo på en fjärde plats 5,4 upp till Ogier. Femma är Kalle Rovanperä 38,0 efter Evans. M-Sports Adrien Fourmaux sexa 18,7 före teamkamraten Greensmith på en sjunde plats. Oliver Solberg i Hyundai WRC är på sista poängplats inför morgondagen 34,9 före team kamraten i Hyundai N teamet Nil Solans som fått göra inhopp för skadade Pierre Louis Loubet . Takamoto Katsuta fick bryta dagen redan på andra sträckan efter kört in ett vägräcke , Toyota Yarisens skador måste besiktas innan man kan säga att det blir omstart för Katsuta imorgon. Ott Tänak körde av på SS4 och skadade bakre hjulupphängning men kommer förmodligen till omstart imorgon. Frans mannen Eric Camilli leder WRC 2 klassen efter att Mads Östberg fått punktering på SS4 och som har bromsproblem på sin Citroen C3 R2. Teemu Suninen som gör sin första start i Hyundai kunde överta andra platsen på sista sträckan från fransmannen Erik Cais som tappade 3,9 på sträckan. Inför sista sträckan leder Emil Lindholm WRC 3 klassen och Jon Armstrong i JWRC klassen.