Kalle Rovanperä på väg mot sin tionde WRC seger

Kalle Rovanperä tog sin allra första WRC seger här i Rally Estonia 2021 och följde upp det med seger 2022, Nu ser det att bli en tredje Estonia seger, och finländarens 10 WRC seger totalt. Återstår fyra sträckor visserligen men det skall mycket till att han tappar sin 34 sekunders ledning till Thierry Neuville som är tvåa. Rovanperä har totalt dominerat dagens etapp med att vinna samtliga nio sträckor idag och har tagit 11 sträcksegrar av totalt 17. Esapekka Lappi på en tredje plats har en tuff kamp om sista pallplatsen med Toyotas Elfyn Evans inför morgondagen skiljer det 7,3 sekunder mellan de båda. Teemu Suninen har imponerat hela helgen i sin Hyundai Rally 1 första start och är på en femte plats 44 sekunder före bästa M-Sport Pierre-Louis Loubet. Andreas Mikkelsen leder WRC2 men jagas av Sami Pajari som har 15,8 sekunder upp till norrmannen, trea är Emil Lindholm men är dryga minuten efter norrmannen. Oliver Solberg som fick göra omstart idag efter missöde på fredagen har vunnit 7 av dagens sträckor men är långt efter WRC2 toppen på grund av att han fick bryta fredagen.
I JWRC är det riktigt kamp mellan Gregoire Munster och Laurent Pellier diffen är bara 6,4 sekunder inför avslutningsdagen.

Söndagens etapp blir också ta farväl av Rally Estonia som WRC deltävling. Man är tillbaka nästa år som ERC arrangör. Ersättare i WRC kalendern blir ERC deltävlingen Rally Liepäja

Sista etappen börjar med en helt ny sträcka Karaski 1 dryga 12 km och fortsätter med ytterligare 3 sträckor där Kambja avslutar som power stage kl 12,15 svensk tid.

Rovanperä outstanding

Som VM ledare fick Kalle Rovanperä gå ut först på gårdagens etapp, tog bara en sträckseger men kunde gå ut som ledare på lördags morgonen som startnummer åtta ,bara 3 sekunder före Thierry Neuville . En startposition som passade unge finländaren ,som har tagit förmiddagens alla 4 sträckor och utökade ledningen till Hyundais Neuville som tappade på förmiddagens sista sträcka efter en punktering skiljer nu 20,3 sekunder. Desto mer kamp är det mellan Esapekka Lappi trea och Elfyn Evans fyra, skiljer bara 1,9 sekunder mellan de båda inför eftermiddagen. Teemu Suninen ligger stabilt på sin femte plats i sitt första rally i en Hyundai Rally 1 Hybrid . Ott Tänak som fick 5 minuters tidstillägg efter shakedown klättrar är nu på en åttonde plats och poängplats för både M-Sport och förar VM. I WRC2 leder Andreas Mikkelsen 19,1 sekunder före Sami Pajari inför de fem sträckorna i eftermiddag. Oliver Solberg som startade om efter sitt missöde igår med dämparproblem har kommit igen med att tre raka sträcksegrar hittills på förmiddagen

Rally Estonia fortsätter i eftermiddag med fem sträckor, Superspecialen Tartu 3,35 km avslutar dagens etapp kl 19 svensk tid

14,1 sekunder mellan topp fyra

Efter första dagen av Rally Estonia och 7 körda sträckor är det sekundstrid mellan de fyra i toppen. Kalle Rovanperä övertog ledningen på SS5 från Thierry Neuville som inför morgondagen är 3,0 efter. VM ledaren Rovanperä har fått starta först idag och spårat ,kommer att slippa det då startordningen ändrats imorgon, en fördel som kommer gynnas Finländaren. Esapekka Lappi som på förmiddagen hade problem med hybriden på sin Hyundai kom igen på eftermiddagens fyra sträckor och är på en tredje plats 12,2 efter , men jagas av Elfyn Evans bara +1,9 . Teemu Suninen som gör sin första start som tredje förare i Hyundai överraskar efter första dagen med en stabil femte plats, 15 sekunder före M-Sports Pierre-Louis Loubet på en sjätte plats, och 19,7 upp till Evans fjärde plats. Ott Tänak som igår fick 5 minuters tidstillägg efter motorbyte har dominerat sitt hemmarally med att vinna fem av de sju sträckorna men är över 4 minuter från täten.

I WRC 2 har Andreas Mikkelsen skaffat sig ett bra läge inför morgondagen, efter att ledaren Oliver Solberg fick bryta dagens etapp på SS5 då han träffade en sten och skadade bakre dämpare. Norrmannen Mikkelsen leder med 17,6 sekunder före Sami Pajari. Hemmaföraren Egon Kaur var med bland de topp tre men kraftigt regn på SS6 och fukt på insidan av vindrutan och ingen sikt tappade han över minuten och ner till en sjunde plats. Emil Lindholm som för första gången kör en Hyundai övertog tredje platsen 59,4 sekunder efter Mikkelsen. Gus Greensmith/Jonas Andersson som inte är nominerad i WRC 2 här i Estonia är tvåa enbart 6,7 sekunder efter Andreas Mikkelsen i RC 2.

I JWRC leder Gregori Munster efter 7 sträckor 5,7 sekunder före Laurent Pellier , trea Diego Domingues +44,4 sekunder .

Morgondagens etapp innehåller 9 sträckor på totalt 59,77 km . Det är nio ”korta sträckor” där den längsta SS14 Kanepi 16,48 km körs som SS14, Lördagen avslutas med en superspecial på 3,35 km.

Startlistor med mera hittar du HÄR. Glöm ej att du kan följa rallyt på vår live update

Kalle Rovanperä ny ledare

Inför SS5 var Thierry Neuville i en ledning med 6,8 sekunder . På SS5 Peipsilääre rallyts längsta sträcka 24,35 km andra gång. Tog Kalle Rovanperä sträckseger och Neuville tappade 4,7 sekunder mot Rovanperä som även tog hem SS6, tvåfaldig vinnare av rally Estonia kunde överta ledningen med 2,3 sekunder före Neuville . Elfyn Evans trea 12,6 efter men jagas hårt av Esapekka Lappi på fjärde plats inför SS7 skiljer det bara 1 sekund mellan de båda. Teemu Suninen som gör sin första start i Hyundais Rally 1 bil är hittills rallyts överraskning med en femte plats 28,7 efter.

Tre sträckor återstår av dagens etapp av Rally Estonia.

Fjolårsvinnaren snabbast

Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Toyota Yaris som tog hem segern i fjolårets Safari Rally, var snabbast på shakedown som inledde årets Safari . Finländaren fick snabbaste tiden på sin andra runda dryga sekunden före Ott Tänak Ford Puma. Tredje bästa tiden Sebastien Ogier . Bäste Hyundai förare Thierry Neuville fjärde bästa tiden. Oliver Solberg som inte nominerats för WRC2 i helgens Kenya Rally var bästa RC2 förare nästan 10 sekunder före Kajetan Kajetanowicz.

Rallyt inletts imorgon med en superspecial Kasarani 4,48 km med start 13 svensk tid. Fredagen innehåller 6 sträckor med bland annat rallyts längsta sträcka Kedong 30,62 som körs som avslutande förmiddagssträcka och avslutar fredagen som sista sträcka.

Startlistor med mera hittar du HÄR . Du kan följa hela rallyt på vår Live Update

Rovanperä inlett förhandlingar med Hyundai

Kalle Rovanperäs kontrakt med Toyota går ut i år efter 4 säsonger, ifjol tog 22 åringen hem VM titeln och leder årets VM efter sex deltävlingar. Ett samarbete med Toyota som går långt tillbaka, redan som 15 åring fördes diskussioner och samarbete inleddes med dåvarande teamchefen i Toyota, Tommi Mäkinen, ett samarbete som gjorde det möjligt att ta hem WRC2-pro titeln 2019 för Skoda . 2020 började WRC styrning satsning för det finsk baserade Toyota teamet och första segern kom 2021 i Acropolisrallyt . I samband med helgens Rally Sardinien inledde Kalles manager Timo Jouhki förhandlingar med Hyundai uppger webbplatsen Dirtfish. Timo som har tagit fram flera stora finska rallyförare till toppen, såsom Juha Kankkunen, Tommi Mäkinen. Till Dirtfish säger Timo :
-” Just nu är allt öppet för nästa säsong”.

Hyundai teamet som inför nästa säsong inte har klart med någon förare, Thierry Neuvilles tre års kontrakt upphör , Esapekka Lappi har ett års kontrakt. Dani Sordo teamets tredje förare pratar om att avsluta sin WRC karriär.

Kalle Rovanperäs första årsseger

Kalle Rovanperä med kartläsaren Jonne Halttunen tog sin första seger för året och den andra raka segern i Rally Portugal. 10 sträcksegrar och en segermarginal på 54,7 visar att 2022 års Världsmästare hittat tillbaka sin motivation. Segern i Portugal är hans första sedan New Zealand ifjol och hans andra pallplats för året den första kom i året Rally Monte Carlo där han blev tvåa. 22 årige finländaren (fyller 23 i oktober) har hittills i sin 4 åriga WRC karriär tagit 9 segrar och 14 pallplatser detta tillsammans med Toyota Teamet. Rovanperä och Halttunen avslutade Rally Portugal med att även ta fulla poäng i Power Stage .

52 sekunders ledning

Inför dagens etapp i Portugal var Kalle Rovanperä i ledning med 10 sekunder före Dani Sordo . Men efter en helt otrolig satsning på morgonens första sträcka Vieira do Minho 26,61 där Finländaren och 2022 års Världsmästare Rovanperä slog till med att var 24,1 sekunder snabbare än alla andra . Rovanperä fortsatte med det höga tempot och tog hem sträcksegrar de två återstående förmiddags sträckorna, och leder inför eftermiddagens fem sträckor med 52,4 sekunder före Dani Sordo som jagas av Esapekka Lappi 4,6 bakom teamkamraten. Lappi i sin tur jagas av Thierry Neuville som bara är 0,9 sekunder upp till Lappis tredje plats. Ott Tänak är femma 36,2 bakom Neuville. Pierre-Louis Loubet som var bäste M-Sportförare inför dagens etapp på en fjärde plats, fick bryta dagens etapp efter träffat en sten ock fått ett kast på sin Ford Puma in i vägbanken.

I WRC2 leder Oliver Solberg med 37 sekunder före Gus Greensmith/Jonas Andersson som tagit samtliga tre sträckor på dagen etapp . Croatien vinnaren Yohan Rossel på en tredje plats jagas av Andreas Mikkelsen som är på en fjärde plats 6,4 efter Fransmannen Rossel.

Rallyt fortsätter idag efter servcieuppehållet med andra rundan av rallyts två längsta sträckor Viera do minho 26,61 km och Amarante 37,24 km följt av Felgueiras 2 8,91 km och superspecialen Lousada 3,36 km med start 20,05 ikväll .

Dramatisk eftermiddag i Portugal

Det blev en riktigt dramatisk fredag eftermiddag i Rally Portugal . Elfyn Evans och Scott Martin gjorde en rejäl avåkning på SS7 och totalkvaddade bilen , som bilen ser ut kommer det troligen inte bli någon omstart imorgon både Evans och Scott klarade sig utan skador . Man kan gott o väl säga att eftermiddagen var punkteringarnas dag. Nästa samtliga i både WRC och WRC2 fick minst en punktering . Kalle Rovanperä klarade sig utan punktering och övertog ledningen på SS5 från Dani Sordo och efter tre sträcksegrar leder Toyotas Finländare med med 10,8 sekunder före Hyundais Dani Sordo, Neuville trea 26,0 efter. Loubet blir bästa M-Sport förare med sin fjärde plats 26,9 efter Rovanperä. I WRC 2 leder Oliver Solberg med 50 sekunder före Greensmith . Vinnaren av Rally Croatia Yohan Rossel är tre med sin Citroen 1,00,2 efter. Andreas Mikkelsen på en fjärde plats som tappa sin podium plats efter punktering på SS4 .

Portugisiska rallyt fortsätter imorgon med dag 2. Inleds med två långa sträckor Vieiro do Minho 26,61 km och Amarante 37,24 km , Felgueiras 8,81 avslutar förmiddagen och i motsatt från dagen etapp är det en service innan de två långa sträckorna skall köras för andra gången dagen avslutas med Superspecial Lousada 3,36 km kl 20,05 svensk tid

Takamoto Katsuta och Sebastien Ogier delar på tredje bilen

Idag presenterades Toyota Gazoo Racing World Rally Team sin förar uppställning för 2023 års säsong . Kalle Rovanperä/Jonna Halttunen. Elfyn Evans/ Scott Martin blir kvar i teamet och köra i samtliga deltävlingar . Takamoto Katsuta som i tre säsonger kört i Toyotas TGR WRC Challenge program kommer under 2023 bli WRT teamets tredje förare och dela tredje bilen med Sebastien Ogier som gör ytterligare en säsong som deltidsförare . När Ogier med nya kartläsaren Vincent Landais tidigare co driver till Pierre-Louis Loubet kör en deltävling kommer Takamoto Katsuta/ Aaron Johnston att tävla i Toyotas Challenge program. Vilka och hur många deltävlingar för Ogier och Landais är ännu inte offentliggjort men i försnacket har det pratats om åtta, att det blir start i öppningsrallyt 2023 Monte Carlo Rally 19-22 Januari är bekräftat.