4,5 sekunder mellan de två Toyota förarna

Elfyn Evans började fredagen med en ledning på 9,8 sekunder före Thierry Neuville. Efter att Neuville tappat på SS4 övertog teamkamraten i Toyota Sebastien Ogier andra platsen 10,7 upp till Evans. Ogier som jagar sin tionde seger i Monte Carlo rallyt knappade sekunder under eftermiddagen och är bara 4,5 sekunder efter Evans inför morgondagens sex sträckor . Thierry Neuville är på en tredje plats 16,1 sekunder. Tänak en fjärde plats. M-Sports Adrien Fourmaux är på en femte plats 24,4 efter Tänak. Andreas Mikkelsen som görs första start i Rally 1 Hybrid Hyundai efter fem års frånvaro i klassen ligger på en sjätte plats drygt 2 minuter efter toppen.

Sex sträckor skall köras imorgon på totalt 120,40 SS km, där längsta sträckan Pellafol/Agniéres-en Dévoluy 21,37 är sista sträckan före service och avslutar även lördagens etapp i halvmörker.

Evans i ledningen efter morgonens två första sträckor

Elfyn Evans Toyota är i Monte Carlo ledning efter morgonens två sträckor, och utökat den till 18.8 sekunder trots utan sträckseger . Thierry Neuville Hyundai som närmast jagar Toyota föraren snurrade helt utan förklaring på SS5 och tappade en del. Sebastien Ogier på en tredje plats är bara 3,1 sekunder efter Neuville inför SS5, sista sträckan innan dagens första service. På SS3 hade många problem på grund av is, Katsuta, Munster, Tänak är några som fick problem. Oliver Solberg som tappade på gårdagens inledande mörkersträckor började med en sträckseger på SS3 och tog en tredje bästa tid på SS4 , klättrade upp till en fjärde plats RC2 klassen och har 18,3 till Rossel på en fjärde plats. Pepe Lopez tappade ledningen i WRC2 till Citroen föraren Nikolay Gryazin som inför SS5 leder med 0,8 före spanjoren Lopez.

Evans i topp

Rally Monte Carlo inleddes ikväll (onsdag) . Två mörkersträckor körs innan man når Serviceplatsen i franska alperna och orten GAP. Efter första sträckan Thoard/Saint-Geniez 21,01 km led Toyotas Elfyn Evans med 5,2 sekunder före, Hyundais Ott Tänak . Thierry Neuville trea +8,3, hemmaföraren och niofaldige vinnaren av Monte rallyt Sebastien Ogier på en fjärde plats 9,8 efter. Fransmannen Adrien Fourmaux som gör comeback i Puma Rally 1 och M-Sport på en femteplats +16,2. I WRC 2 klev spanjoren Peter Lopez fram och var 9,2 sekunder före fjolårsvinnaren Yohan Rossel. Sami Pajari som inte är nominerad i rallyt för WRC2 poäng leder R2 klassen i nya bilen som gör premiär i rallyt Toyota Yaris Rally 2, Oliver Solberg som även han utom WRC2 poäng tävlan är på en andra plats i R2 dryga sju sekunder efter Pajari i sin Skoda Fabia.

En sträcka återstår ikväll Bayons/Bréziers som även är rallyts längsta sträcka 25,19 km.

Elfyn Evans vinnare av Rally Japan

34 årige Walesman Elfyn Evans med kartläsaren Scott Martin dominerade rally Japan från andra sträckan av asfaltsrallyt i Toyotas hemland. Trots en inledning på fredagen med både regn, snö o sol kunde Evans/Scott hantera ledningen utan några problem och kunde ta hem sin åttoende seger i WRC karriären med en marginal på över minuten till team kollegan Sebastien Ogier/Vincent Landais . Evans säsong 2023 är en de bästa i hans i femte år i WRC och tredje i Toyota karriär med 3 segrare Rally Croatia, Rally Finland, Rally Japan, , 4 pallplatser Mexico (3), Kenya (3), Acropolis (2), Chile (3). Elfyn var även med i kampen om WRC champion titeln 2023 med team Kalle Rovanperä ända fram till årets nya rally Central European rally där en avåkning för Walesaren på SS 11 grusade möjlighetn till VM titeln .
Teamet Toyota Gazoo Racing WRT kommer att i morgon måndag presentera sin ”Line up” för 2024 års säsong och allt talar för att Evans/Martin kommer fortsätta i teamet 2024 .

Neuville ny ledare efter en dramatisk förmiddag

Thierry Neuville kunde överta ledningen från Kalle Rovanperä efter förmiddagens sista sträcka. Rovanperä tappade över tjugo sekunder på andra sträckan efter en kort avåkning. På SS11 förmiddagens sista sträcka körde Elfyn Evans av och det tog slut för dagen för Elfyn o Scott. Rovanperä tappade över 16 sekunder på sträckan och Neuville leder inför eftermiddagen med 11,1 sekunder före Rovanperä. Det skulle ju bli en kamp i CER rallyt mellan de båda Toyota förarna Evans och Rovanperä om VM titeln. Unge finländaren Kalle Rovanperä är på väg mot sin andra VM titel.

Emil Lindholm leder WRC2 , 16,3 sekunder före Nicolas Ciamin .

Evans ny ledare

Ott Tänak tog ledning efter SS1 men efter ett kort misstag på SS2 kunde Elfyn Evans överta ledningen efter 3 sträckor. Teemu Suninen övertog andra platsen från Tänak och är 2,6 efter Evans inför kvällens (svensk tid) tre sträckor. Pierre Louis Loubet Ford Puma gick samma öde som Esapekka Lappi , fransmannen rullade kraftigt på SS3 , båda ok. WRC 2 ser ut att bli en kamp mellan Sverige Oliver Solberg och Finland Sami Pajari som leder 2,3 före Solberg som tagit 2 av tre sträcksegrar. Nikolay Gryazin trea 15,6 efter.

Rallyt fortsätter 19,32 ikväll svensk tid med andra rundan av de tre körda sträckorna hittills.

Rovanperä eller Evans ?

Det återstår 90 poäng att köra om i förar VM inför de tre återstående deltävlingarna, en på grus och två på asfalt, Rally Chile 28 sept-1 okt grus, Central European rally 25–29 okt asfalt, och finalen Forum8 Rally Japan 16–19 november asfalt. Det skiljer 33 poäng inför Chile mellan de två Toyota förarna, Kalle Rovanperä 200p och Elfyn Evans 167 p. Total är det 90 poäng kvar att kämpa om.
Kalle Rovanperä har 3 segrar, 2 andraplatser, 1 tredje plats och fyra fjärdeplatser, brutit Rally Finland
Elfyn Evans 2 segrar, 1 andra plats, 2 tredjeplatser, 3 fjärde platser, 1 femte plats, har brutit 1 gång Rally Portugal.
I power Stage tabellen leder Rovanperä med 38 poäng, 10 före Ott Tänak och Elfyn Evans 23 poäng. Rovanperä har vunnit power stage (fem poäng) 5 gånger, Elfyn Evans en gång Rally Finland.

Kalle Rovanperä kan säkra VM titeln i nästa helg Rally Chile om han vinner och tar fulla power stage poäng, samtidigt som Evans inte tar mer än 3 poäng totalt. Tar Evans mer än 3 poäng så avgörs VM tidigast i Central Europa. Om Evans vinner i Chile och Rovanperä inte tar mer än 18 poäng, kommer inte VM titeln kunna avgöras förrän i finalen Rally Japan.

Kalle Rovanperä tog hem VM titeln ifjol efter sex segrar med 255 poäng, 50 poäng före Ott Tänak, Elfyn Evans blev fyra ifjol med 134 poäng.

Rally Chile var med i ERC kalendern för första gången 2019 men fick hoppa av 2020 på grund av Covid pandemin, 2021 och2022 på grund av instabilitet inom landet. 2019 vann Ott Tänak då i Toyota, tvåa Sebastien Ogier Citroen och trea Sebastien Loeb Hyundai. Elfyn Evans fyra. Kalle Rovanperä körde i WRC 2 klassen där han tog hem segern efter 4 sträcksegrar 23,6 sekunder före Mads Östberg.

Elfyn Evans/Scott Martin tog sin andra Finlands seger

Elfyn Evans /Scott Martin tog hem segern i årets Rally Finland med 39,1 sekunder före Thierry Neuville. Segern i år är hans första sedan Rally Croatia tidigare iår, och hans andra Finlands seger (2021) och sjunde i karriären. Efter att Rovanperä, Esapekka Lappi fick bryta rallyt dominerade Evans o Martin med tio sträcksegrar. Evans tog även hem power stage sträckan och vilket gav 30 poäng i VM tabellen. Skiljer nu bra 25 poäng till VM ledaren Kalle Rovanperä inför Acropolis rallyt i 7–9 september.

Takamoto Katsuta klarade sekundstriden med Teemu Suninen och tog hem tredjeplatsen.

Oliver Solberg bäste Rally2 förare och tog hem RC2 segern eftersom han inte var nominerad i WRC2 . Sami Pajari tog hem sin första WRC2 seger i karriären.

Evans i topp, sekundstrider om tredje platsen

Elfyn Evans leder komfortabelt med 38,2 sekunder över Thierry Neuville inför Power Stage . Takamoto Katsuta och Teemu Suninen har haft sekundstrid om tredjeplatsen sedan i lördagens första sträcka och inför power stage Himos-Jämsä 9,26 km skiljer det bara 6,3 sekunder. I WRC2 är Sami Pajari på väg mot sin allra första seger i klassen. Oliver Solberg som inte är nominerad för WRC poäng är i topp av alla Rally 2 förare och på väg ta seger i RC2 klassen och 8 VM poäng med sin sjätte plats i totalen, efter tagit 7 sträcksegrar har han 23,5 sekunder försprång till Sami Pajari inför PW. Andreas Mikkelsen är på en fjärde plats i WRC2 och kan ta över WRC2 ledningen efter Finlandsrallyt

Ingen Rovanperä, Evans utökar ledningen

Varken Esapekka Lappi, Ott Tänak eller Kalle Rovanperä kom till omstart idag. Esapekka Lappi körde av på gårdagens fjärde sträcka och träffade ett träd, Ott Tänak spräckte oljetråget på gårdagens första sträcka med andra skador som följd , M-Sport beslöt att inte reparera bilen och Ott fick bryta rallyt. Kalle Rovanperä rullade på SS8 och trots försök att reparera Toyotan beslöt man tidigt på lördagsmorgonen att inte göra omstart för Kalle på grund av säkerhetsskäl. I frånvaro av dessa tre leder Elfyn Evans som utökade ledningen på lördagens första sträcka med 4,6 sekunder till Thierry Neuville som nu är 11,5 bakom Evans. Takamoto Katsuta trea 29,4 efter jagas av Teemu Suninen på fjärde plats 11,6 efter Takamoto. I WRC2 tog Sami Pajari sträckseger på dagens första sträcka hela 10 sekunder före Jari Huttunen och skiljer nu bara 2,9 sekunder mellan de båda. Oliver Solberg som inte är nominerad i WRC2 utan kör i RC2 klassen tog sin fjärde sträckseger på lördagsmorgonen och är på en andra plats endast 1,9 efter Jari Huttunen.

Lördagens etapp innehåller 8 sträckor däribland rallyts längsta sträcka Vekkula 20,65 km som SS14 och SS18.