Fjärde deltävlingen av WRC Rally Croatia , startade idag med sedvanlig shakedown Oki´c 3,65 km. Sebastien Ogier som gör sin andra start för året var snabbast i sin Toyota Gr Yaris Rally 1 med tiden 1,55,7 på sin andra runda, Team kamraten Elfyn Evans andra bästa tiden 1,56,4 på sin tredje runda. Hyundai förarena Thierry Neuville och Ott Tänak fick exakt samma tid 1,57,1 på andra rundan. M-sports Adrien Fourmaux femte tid med 1,58,2 på sin andra runda. I WRC 2 klassen var Citroen föraren Yohan Rossel snabbast på tiden 2,02,6 .
Topp åtta shakedown Ogier Toyota 1,55,7 Evans Toyota 1,56,4 Neuville Hyundai 1,57,1 Tänak Hyundai 1,57,1 Adrien Fourmaux Ford 1,58,2 Mikkelsen Hyundai 1,58,9 Katsuta Toyota 1,59,2 Gregori Munster Ford 2,01,4
Anmälningslistan till Vodafone Rally de Portugal (9-12 Maj) är hela 40 ekipage i WRC2 klassen. En klass som blir stentuff för WRC2 ledaren, Oliver Solberg som kommer till start efter sin andra plats i Safary Rallyt, tog en andra plats i förra årets Portugal rally. Gus Greensmith kommer från en seger i Safari Rallyt, segrare i rallyt förra året. Förutom Oliver o Gus är ytterligare tre tidigare WRC förare anmälda i WRC 2. Pierre-Louis Loubet tidigare M-Sport kommer i en Skoda, Teemu Suninen i Hyundai, Kris Meeke i Hyundai, gör sin första start i mästerskapet sedan 2019, då han var fabriksförare för Toyota Gazzo Racing WRT. Yohan Rossel ligger tvåa i WRC2 mästerskapet efter sin seger i Monte Carlo Rallyt finns bland anmälda. I Rally 1 klassen är båda deltidsförarna Sebastien Ogier och Kalle Rovanperä tillbaka, tillsammans med Elfyn Evans och Takamoto Katsuta i Toyota teamet. I Hyundai gör Dani Sordo sin första årsstart , tillsammans med Thierry Neuville och Ott Tänak. Överraskningen i M-Sport Adrien Fourmaux med sina två första pallplatser i karriären hittills i år, är trea i mästerskapet 15 poäng efter tvåan Elfyn Evans. Förutom Fourmaux i M-sport kommer Gregory Munster till start. Total är 69 anmälda till Portugal rallyt, 9 i Rally 1, 40 WRC2, 9 WRC 3. 10 Rally 4 ekipage och 1 i NR4.
Motorsport Ireland har idag meddelat att man inte kommer delta i WRC 2025. Arbetet med att få en deltävling i WRC kalendern 2025, påbörjades redan 2023. En förutsättning för att man skulle kunna medverka som en WRC deltävling, var att finansieringen. En fråga som diskuteras och förhandlats med regeringen. WRC promotor tvingades satte ett stopp datum för besked till 15 April , och eftersom Irlands departement inte gav något besked var Motorsport Ireland tvingad att dra tillbaka ansökan.
Motorsport Irelands president Aiden Haper sa: ”Jag är ledsen att det har kommit till detta, men tyvärr har vi inget alternativ. Vi har alltid sagt att FIA World Rally Championship bara kan komma till Irland med finansiellt stöd från regeringen, samtidigt som vi alltid varit medvetna om att finansieringen kanske inte kommer att komma. Det är en stor skam att behöva lämna över denna fantastiska möjlighet, och de ekonomiska fördelar den skulle medföra, till ett annat väntande land. I januari i år tillkännagav Motorsport Ireland de tre regioner, Kerry, Limerick och South East, som skulle stå värd för evenemangen om finansieringen skulle säkras. Att inte vara med 2025 är inte på något sätt en reflektion över något av dessa områden. Det arbete som de har lagt ned har varit otroligt och jag tackar dem för det. Jag vill tacka WRC Promoter GmbH, särskilt Simon Larkin, för all hans hjälp under hela denna process och förhoppningsvis kommer vi att vara i stånd att återbesöka denna magnifika möjlighet i framtiden. För tillfället kommer vi att fortsätta som vanligt att leverera vår motorsportkalender här i Irland, till högsta standard, över alla våra discipliner.” avslutade President Harper
Däcktillverkaren Hankook kommer från nästa år bli däckleverantör till WRC, då nuvarande leverantör Pirelli lämnar WRC. Inför Rally Croatia kommer bland annat Andreas Mikkelsen i Hyundai testa tillverkarens asfaltsdäck, skriver webbsidan Dirtfish. Mikkelsen som erfarenhet av däcktest genom att i stort sett gjort alla Pirellis tester för Rally 1bilar. Mikkelsen säger i en kommentar till dirtfish ”Jag är ledsen att vi förlorade Pirelli från WRC,” sa Mikkelsen. ”OK, det är intressant att ha en ny partner och det är trevligt att jobba med Hankook – jag gjorde det här förut när John [Archer, Hankook} och jag arbetade tillsammans i IRC 2010 – men det hade varit trevligt att se Pirelli fortsätta .” Hankook har tidigare testat vinterdäcken i samband med årets Rally Sweden, man skulle även testa grusdäck i Safari Rallyt men däcken fastnade i tullen så man har flyttat fram testet till rally Portugal som körs i maj. Förutom Mikkelsen kommer Elfyns Evans Toyota och Adrien Fourmaux testa asfaltsdäcken nästa vecka. Under testet får man bara bedöma däcken, det är förbjudet bilinställningar eller göra något som har betydelse eller påverkar förberedelserna av Rally Croatia .
Kalle Rovanperä leder Safari Rallyt efter fredagens etapp. Rovanperä som vunnit samtliga dagens sträckor har en ledning med 56,9 sekunder före Elfyn Evans Toyota, som övertog andra platsen på sista sträckan för dagen, Kedong 31,50, från Takamoto Katsuta Toyota som nu är trea 1,00,8 efter Rovanperä. Båda Hyundai förarana Esapekka Lappi och Ott Tänak fick ge upp dagens etapp efter problem. Tänak med transmission fel på SS 5 och Tänak körde av och träffade en jordbank med trasig styrning som följd, Thierry Neuville enda Hyundai föraren kvar i Rally 1 är på en fjärde plats 1,07,3 efter. Adrien Fourmaux som tog sin första pallplats i Sverige är bäste M-Sports förare på en femte plats 6,5 efter Neuville. Gus Greensmith med Jonas Andersson i högerstolen, gör sin första start för året i Safari Rally i sin Toksports Skoda. Gus o Jonas har dominerat fredagens etapp efter tagit fem sträcksegrar av sju möjliga och leder WRC2 klassen med 3,32,0 före fjolårsvinnaren i Kenya Kajetan Kajetanowicz. Oliver Solberg som tappade minuter efter haft två punktering på morgonens två sträckor , tog över tredje platsen på sista sträckan efter att både Ciamin och Dominques tappat ,
Rallyt fortsätter i morgon med 6 sträckor, bland annat med rallyts längsta Sleeping Warrior 36,08 som SS10 och avslutande sträcka på lördagen. Det har varnats för regn både imorgon och avslutande söndagen.
Inledningen i årets säsong för Gus Greensmith och Jonas Andersson, kunde inte starta bättre, efter bara fyra körda sträckor leder paret med över 2 minuter i WRC 2 klassen före fransmannen Nicolas Ciamin. Greensmith som vunnit samtliga körda fyra sträckor. Oliver Solberg drabbades av två punkteringar under morgondagen, SS3 och SS4 och är över 3 minuter efter Greensmith/Andersson. Fjolårsvinnaren i klassen Kajetan Kajetanowizch fick tekniska problem på förmiddagens längsta sträcka Katong 31,50 km och tappade över minuten på sträckan.
Kalle Rovanperä leder rallyt totalt med 15,5 före Esapekka Lappi, trea Ott Tänak 1,3 efter sin teamkamrat Lappi. Thierry Neuville fick punktering på SS3 tappade över 26 sekunder även på SS4 Kadong. Efter dagens serviceuppehåll körs morgondagens tre sträckor en andra gång.
Igår var det shakedown , där Rovanperä och Neuville fick samma tid. Safari Rallyt fortsätta idag med en kort superspecial Kasarani 4,84 km . Neuville som går ut med ledning imorgon fredag , var snabbast med tiden 3,19,9 endast 0,1 före teamkamraten Ott Tänak, Kalle Rovanperä 0,8 efter. I WRC 2 var Gus Greensmith snabbat 2,8 före Oliver Solberg , fjolårsvinnaren i klassen Kajetan Kajetanowizch 3,1 efter.
Rallyt startar på riktigt imorgon redan kl 06,30 svensk tid med sträckan Loldia 1 19,17 km följd av 6 sträckor däribland långa sträckan Kadong 1 som SS4 och SS7. Resultat efter Superspecial 1 Kasarani
Safari Rally Kenya startade idag med shakedown, Loldia sträckan 5,40 km . Det hotade regnet idag lyste med sin frånvaro, istället var det strålande solsken och med en morgontemperatur på runt 25 grader. Toyotas Kalle Rovanperä var snabbast på andra varvet med tiden 3,32,1 . En tid som Hyundais Thierry Neuville fick på sin tredje runda , dryga sekunden efter med en tredje bästa tiden fick Esapekka Lappi på sin fjärde runda. I WRC2 klassen körde Oliver Solberg rakt fram i en kurva på första rundan , för att på sin fick andra bästa tiden dryga 10 sekunder efter Gus Greensmith som var snabbast.
BILD: Oliver Solberg efter första rundan av shakedown där han körde av med småskador på Skodan som följd.
Rallyt fortsätter imorgon med super specialen Kasarani 4,84 km kl 12,05 svensk tid.
Hela 68 förare är anmälda till årets rally Croatia som körs 18–21 april. I Rally 1 klassen med 8 förare, kommer Andreas Mikkelsen till start i Hyundais tredje bil tillsammans med Thierry Neuville och Ott Tänak, Andreas som fått stått över både Rally Sweden och Helgens Safari Rally. Sebastien Ogier som inte startat sedan Monte Carlo, är tillbaka och övertar Kalle Rovanperä plats i Toyota teamets tredje bil, Elfyn Evan och Takamot Katsuta är övriga i Toyota teamet. M-Sport som fick en andra plats ifjol genom Tänak kommer till start med två Ford Puma, Adrien Fourmaux och Gregory Munster. Av de 20 anmälda i WRC2 klassen, finns Gus Greensmith med kartläsaren Jonas Andersson gör sin andra start för året. Yohan Rossel segrade i Croatien 2023, som inför helgens safari som han avstår, delar ledning med Oliver Solberg i WRC 2 mästerskapet. Oliver kör Safari men avstår Croatien. JWRC klassen gör sin andra deltävling med rekordantal startade 18 stycken, saknas gör Mille Johansson som vann första deltävlingen Rally Sweden. Elfyn Evans segrade 2023 dryga 27 sekunder före Ott Tänak som då körde i M-Sport.
Ikoniska Safari Rallyt kom tillbaka i WRC kalendern 2021 efter fått lämnat kalendern 2001. Fram till 2020 kördes det i februari, för att bli sommartävling 2001 som man även blev vid comebacken 2021. I år är man tillbaka som en vår tävling 28–31 mars, mitt i den intensiva regnperioden i landet. I prognosen för nästa helgs rally väntas regn under hela rallyt. På onsdag när shakedown körs och avslutningen på söndagen verkar det bli mest nederbörd, temperaturen kommer variera mellan 26 och 28 grader varmt. För att skydda motorerna från vatten och lera inför man användning av den så kallade snorkeln. Snorkeln är ett utökat luftintag på sidan av vindrutan för att skydda motorn. En åtgärd som är exklusivitet för Safari Rally. ”Snorkeln var tidigare tillåten men har förbjuden för Rally 1 bil under många år. Det blir första gången med den extra utrustningen för Hybridbilarna, alla tre Rally 1 team har testat i Safari med ”snorklarna”.
Årets Safari blir också årets längsta rally med sina totala längt 1299,22 km därav 355,92 km specialsträckor fördelat 19 sträckor. Lördagen är längsta etappen med 150,88 SS kilometer. Två sträckor är över 30 km Kedong på fredagen 30,62 som körs två gånger. Sträckan Slepping Warrior körs två gånger på lördagen och är 31,04 km.
Fransmannen Adrien Fourmaux som tog sin första pallplats i karriären Rally Sweden och femma i Safari 2021, är på en tredje plats i mästerskapet 16 poäng efter tvåan Elfyn Evans säger: – ”Jag är verkligen glad att vara tillbaka i Kenya! Jag missade det förra året, men jag hade ett ganska bra resultat 2021. Känslan och atmosfären i det här rallyt, med djurlivet och de fantastiska människorna som bor där, är verkligen speciell. ”Vi vet att det kommer att bli en tuff tävling med regnperioden, och jag tror att vi kommer att få se ett helt annat Kenya än under de senaste åren. Det finns många saker som kan hända i den här tävlingen i år, så låt oss se och försöka leverera ett bra resultat . Vi vill försöka behålla tredjeplatsen i mästerskapet och hålla oss nära de andra, det är vårt huvudmål just nu.”
Toyota har dominerat rallyt sedan comebacken 2021. Sebastien Ogier etta, Takamoto Katsuta tvåa 2021, Trippel 2022 genom Kalle Rovanperä, Elfyn Evans och Takamoto Katsuta. 2023 blev det också trippel genom Sebastien Ogier, Kalle Rovanperä och Elfyn Evans.
