FLASH . Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Världsmästare

23 årige Kalle Rovanperä /Jonne Halttunen tog hem Världsmästare titeln för andra året i rad. Kalle blev historik ifjol som den yngste föraren som tagit hem VM titeln, Nu gjorde man det igen i Central European Rally efter att märkeskollegan Elfyn Evans som var den som kunde hota Rovanperä om titeln körde av på lördagen var titeln klar för Rovanperä. Efter fyra säsonger har det blivit 11 segrar och 168 sträcksegrar för Finländaren som under hela tiden haft Jonne Halttunen som också tar sin andra VM titel som co driver.

I och med VM titeln 2023 har den unge Finländaren Kalle Rovanperä lika många VM tecken som landsmannen Marcus Grönholm

Central European Rally vanns av Thierry Neuville . Kalle Rovanperä tvåa.

Hyundai bekräftar Ott Tänaks övergång

Ott Tänak hoppade av Hyundai teamet ifjol, ett år tidigare än kontraktet löpt ut. I år blev det ett års kontrakt med M-Sport. Idag bekräftade Hyundai Motorsport att man skrivit nytt kontrakt med Tänak. Thierry Neuville har ett år kvar på sitt tre åriga kontrakt och blir teamkollega med 2019 års världsmästare Ott Tänak som vanligt följer vapendragaren Martin Järveoja med.

Ott Tänak säger i pressmeddelande

”Jag är glad över att åter ansluta mig till Hyundai Motorsport från och med WRC-säsongen 2024. Sedan våra vägar skildes åt för exakt ett år sedan har teamet arbetat mycket hårt med den nya tekniska strukturen. Hyundai Motorsport har en tydlig vision och målsättning för den närmaste framtiden, och det är något som övertygade mig om att ansluta mig till oss igen. Jag ser också fram emot att arbeta med Cyril Abiteboul och François-Xavier Demaison, eftersom deras erfarenhet och kunskap inom motorsport definitivt är en stor fördel för hela teamet. Vårt mål i detta nya kapitel är inget mindre än att vinna alla tre titlarna, och med teamets nya struktur har vi alla verktyg som behövs för att uppnå det. Game on!”

Hur det blir med Esapekka Lappi och Teemu Suninen fortsättning är ännu inte klart, ej heller med Dani Sordo. Tidigare har Hyundai bekräftat att man kommer satsa på 4 Rally 1 nästa år.

Ott Tänak återvänder till Hyundai

Ott Tänak lämnar M-Sport för att göra comeback i Hyundai nästa år uppger DirtFish idag . Ott Tänak lämnade Hyundai 2022 efter konflikter inom teamet och övergick till M-Sport i år. Det har gått mycket rykten var Ott Tänak skulle hamna 2024 efter att 1 årskontraktet med M-Sport löper ut efter Rally Japan i november. Tänaks beslut att återvända till Hyundai är en lite skräll. Anledningen till beslutet är de förändringar som skett i det Alzenau baserade teamet skriver Dirtfish.
Frågan egentligen hur det kommer gå med flytten efter Ott Tänaks seger i Chile så grattade inte Neuville och Tänak vid prispallen , Tänak tackade bara Thierry Neuvilles kartläsare Martjin Wydaghe . Neuville har ett år kvar på sitt kontrakt med teamet . Varken Ott Tänak eller Hyundai har bekräftat överenskommelsen eller gett kommentar .

Längsta sträckan rena däckslakten

Rally Chiles längsta sträcka Maria de las Cruces 28,72 km, blev rena däck slakten, bland annat fick Heller, Katsuta dubbelpunktering, Rovanperä, Evans, Solberg fick också punktering. Ott Tänak leder fortfarande nu med 47,8 sekunder före Teemu Suninen, som tog över andra platsen efter att Evans tappat på sträckan på grund av punkteringen. Neuville ny trea 1,03,0 efter Tänak . Nikolay Gryazin WRC2 slog till med en fjärde bästa tid totalt och tog sträcksegern på sträckan, 0,8 före Yohan Rossel också WRC 2 fick femte bästa tiden totalt. Bästa Toyota föraren på sträckan Kalle Rovanperä fick åttonde tid 46,7 efter Tänak som tog sin andra sträckseger för dagen. Trots punktering för Oliver Solberg är han fortfarande i WRC2 ledning inför dagens enda serviceupphåll med 16,7 sekunder för Pajari. Trea är Gryazin 31,6 efter Solberg .

Tre sträckor återstår av dagen med start 19,57 svensk tid. Däckslaktarsträckan Maria de las Cruces sträckan avslutar dagen 22,05 svensk tid.

Oliver Solberg på andra plats i WRC2 efter dag

Finländaren Sami Pajari dominerade WRC2 klassen öppningsdagen efter 4 sträcksegrar av sex körda sträckor, och leder med 13,3 sekunder före Oliver Solberg, som haft en del problem under första dagen, på fredagens andra sträcka fick man sladd och körde av vägen fick den på rätt köl i sista stund, på SS6 gick bakre stötdämpare sönder och han fick köra 20 km utan dämpare bak. Trean efter dag 1 Nikolay Gryazin kunde behålla sin tredje plats efter fredagens etapp trots en rullning och krossad vindruta på sista sträckan, Gryazin är 51,4 sekunder efter Pajari. Gus Greensmith med kartläsaren Jonas Andersson är på en fjärde plats inför lördagen 56,4 efter. Fransmannen Yohan Rossel som har en kamp om championtiteln i WRC2, med frånvarande i Chile Andreas Mikkelsen, är på en sjunde plats är nästan två minuter efter Pajari och Solberg.

Chile Bio Bio fortsätter idag lördag rallyts längsta etapp, där ingen av de sex sträckorna är under 21 kilometer, Rallyts längsta sträcka Maria de las Cruses 28,72 körs första rundan som SS3 och är sista sträckan inför dagens enda service, och sträckans andra runda avslutar lördagen.

Ott Tänak tog ledningen

Ott Tänak Ford Puma är i ledningen efter första sträckan i Rally Chile , 2,1 före Teemu Suninen Hyundai efter första sträckan av Rally Chile. Tänak segrade här i Chile 2016 då för Toyota. Elfyn Evans bästa Toyota förare på en tredje plats +4,9 . Esapekka Lappi och Janne Ferm rullade 19 km in på sträckan och fick bryta. Båda ok.

Oliver Solberg snabbast i WRC och tog ledningen 0,1 sekunder före Sami Pajari efter första sträckan .

Förändringar måste ske för att öka intresset i WRC

Just nu pågår intensiva förhandlingar för att öka intresset för WRC och Rally 1 klassen. Internationella Bilsportförbundet och WRC promotorn WRC.com har fortfarande inte presenterat sina planer vad som skall hända 2025. Men enligt källor kommer Rally 1 med Hybridbilar fortsatt vara huvudklass fram till 2026. Kalender för 2024 har heller inte presenterats ännu. Toyotas teamchef Jari-Matti Latvala ryter till och säger till Rallit.fi
-”Vi behöver veta nästa års kalender och vi behöver vad vi ska göra 2025 och 2026. Vi vill ha med nya biltillverkare och då borde det snart stå klart vad som kommer göras 2027 och 2028″ säger Latvala och fortsätter -” De här sakerna är kritiska för sporten, men hur håller man det intressant? Du kan göra alla möjliga reklaminsatser, men i grunden är det viktigaste att det finns flera team”. avslutar teamchefen Latvala .

Det största bekymret för rally-VM är att det idag finns bara 3 Rally 1 team varv två är rena fabriksteam Toyota och Hyundai. M-Sport är ett privat team stöttat av Ford i viss mån. Hybridbilarna kom in i VM förra året och målet var då att fler tillverkare skulle ansluta sig men än så länge har det visats lågt intresse från biltillverkarvärlden. Prislappen för en Rally 1 bil är idag runt 1 miljon Euro vilket kanske avskräcker en till tillverkare. Risken finns också att något av de tre team som är med idag hoppar av menar Jari-Matti Latvala.

Petter Solberg tagit initiativ till en grupp där alla inblandade parter förare, kartläsare, team, media, sponsorer, arrangörer medverkar. Arbetsgruppen målsättning är att öka intresset, Petter Solberg säger till worldrally.se
-” Det absolut viktigaste är att få Kina och Amerika i kalendern, men också ha jippoarrangemang kring själva det enskilda rallyt. Men det är också viktigt att få mer biltillverkare i huvudklassen. ”säger Petter Solberg.

M-Sport Richard Millener vill förändra märkes VM tabellen som ett steg i att öka uppmärksamheten. och säger till Rallit.fi
-” Alla nuvarande biltillverkare har en Rally2 bil från januari 2024, Så varför inte kan vi inte göra ett annat Märkes VM . Det skulle finnas två rally 1 bilar och 1 rally 1 bil, som skulle kunna köra om märkes VM poäng. Föreställ dig en situation där teamets WRC2 avgjorde märkes VM . Det vore ganska häftigt” säger Richard Millener .

Hyundai satsar på fyra bilar nästa säsong

Planeringen inför nästa års föraruppställningar är i full gång. Inför 2024 är det bara Thierry Neuville som har kontrakt med Hyundai. Esapekka Lappi, Dani Sordo och Teemu Suninen står utan kontrakt med teamet nästa år. Hyundai planer inför nästa år är fyra bilar och med det fyra förare. Enligt rykten har förhandlingar inletts med Ott Tänak , Ott som lämnade Hyundai före kontraktets löpt ut ifjol för styrning hos M-Sport i år kan komma göra comeback, förutom Estländaren har man pratat med Sebastien Ogier som meddelade tidigare i veckan att han kommer fortsätta även nästa år med samma upplägg som han haft med Toyota i år, det vill säga 4-6 deltävlingar. Fjärde bilen kommer att användas för utveckling av ungar förare. Enligt ett uttalande från teamchefen Cyril Abiteboul. Gällande Esapekka Lappi så medger teamet att man gärna vill behålla honom och förhandlingar har påbörjats med inte avslutas. För Teemu Suninen och Dani Sordo är läget ganska osäkert för fortsättning i teamet 2024.

M-sport kommer med sex förare till Grekland

Ott Tänak, Pierre-Louis Loubet och hemmaföraren Jourdan Serderidis kommer till start i M-Sport Ford Puma Rally 1 Hybrid. Ott Tänak blev tvåa i Acropolis ifjol då för Hyundai som tog en trippel, Ott som haft en jobbig inledning i sitt första år med Puman, har bara en seger i år hittills Svenska Rallyt och en pallplats Rally Croatia.

”Det har varit skönt att ha några veckors träningsledigt och få ett friskt sinne inför de fyra sista tävlingarna. Grekland kommer bli tufft för oss och även bilen, men jag ser fram emot att köra där, Vi kommer att ge allt för att avsluta året på ett bra sätt” -säger Ott Tänak .
Pierre-Louis Loubet gjorde en av sina bästa prestationer i förra årets Grekiska Rally och var med o kämpade om ledningen första dagen tillsammans med Sebastien Loeb även han i en Ford Puma. Loubet slutade på en fjärde plats och blev M-Sportförare.

Förutom de tre rally1 förarna kommer två till start för M-sport WRC2 team Adrien Fourmaux och Gregoire Munster och Fjolårets JWRC vinnare Robert Virves som för sin JWRC vinst har full support från M-Sport.

Teamchefen Richard Millener ser fram emot Grekland.
-”De senaste veckorna har gett alla möjligheten att ta en paus och tanka sig själva, något vi alla behövde! Vi går in i den senare delen av säsongen för att uppnå bästa möjliga resultat under de fyra sista deltävlingarna. Grekland har ofta tjänat oss väl, det är det mest framgångsrika rally med åtta segrar genom åren. Ott har haft bra sträckrekord här nyligen och naturligtvis minns vi alla Pierre-Louis prestation när han var i ledningen i ett wrc rally för första gången och tog många sträcksegrar. Det råder ingen tvekan om att vi har en enorm uppgift framför oss, att ha sex bilar totalt är ingen liten bedrift och hela teamet kommer känna pressen att driva på för de resultat vi vet att vi kan få. Det är alltid en riktig utmaning att kämpa mot värmen både inuti bilarna och på serviceområdet, men vi är väl förberedda och hoppas kunna göra en stark comeback efter ett par jobbiga rallyn.– Säger Millener

Som vanligt börjar rallyt på torsdagen i huvudstaden Aten och Olympiastadion följt av en helt ny superspecial kring strandpromenaden i Aten. Därifrån drar rallyt västerut till Loutraki som fungerar som ett nav för fredagens etapp två etapper, innan man drar norrut till Lamia som är centra för rallyt för lördag o söndag. Lördagen blir rallyt längsta dag med 70,76 SS kilometer.
I fjol blev det trippel för Hyundai genom Neuville, Tänak och Sordo på tredje plats. Pierre-Louis Loubet och Craig Breen på fjärde plats respektive femte plats, båda i Ford Puma för M-Sport. Bästa Toyota förare var Takamoto Katsuta på en sjätte plats, Kalle Rovanperä på en femtonde plats.

Safari Rallyt kan komma flyttas till april

WRC kalendern för nästa år kommer troligen att presenteras i början av september. En kalender som enligt planerna skulle innehålla 14 deltävlingar, men förutsättningarna har förändrats och 2024 kommer innehålla 13 deltävlingar precis som i år. Två arrangörer har redan fått datum Monte Carlo 25–28 januari, Sverige15-18 februari. Kroatien, Portugal, Sardinien, Kenya, Finland, Grekland, Chile och Japan kommer säkert att finnas med och väntar bara på datum. Kenya som brukar köras runt midsommarhelgen kan komma flyttas till april. Lettland är ny arrangör och ersätter Rally Estonia. Central Europa Rally som kör sin första tävling senare i höst kommer troligen att finnas med 2024. Rally Mexico som gjorde comeback i år efter varit utanför kalendern 2021 och 2022 kommer troligen inte tillbaka 2024 utan ersätts av Rally Polen. Polen som fanns med 2017 men fick inget nytt förtroende på grund av säkerhetsproblem kommer troligen ges en ny chans. Rally Argentina kommer att få avstå på grund av bland annat det ekonomiska läget.
– ”Alla vill se Argentina återvända, men förutsättningarna måste vara rätt. Landets regering har några utmaningar, och den ekonomiska situationen är inte heller bra,” sa Simon Larkin marknadschef för promotorn WRC.com i ett uttalande till webbsidan dirtfish.

Så här kan 2024 års kalender se ut.
Monte Carlo 25-28 Januari (Vinter/Asfalt)
Rally Sweden 15-18 Februari (Snö)
Kenya (Grus)
Kroatien (Asfalt)
Portugal (Grus)
Sardinien (Grus)
Polen (Grus)
Lettland (Grus)
Finland (Grus)
Grekland (Grus)
Chile (Grus)
Centraleuropa (Asfalt)
Japan (Asfalt)