Thierry Neuville diskvalificerad från Safari

Sent igår kväll beslutade tävlingsledningen att diskvalificera Hyundai föraren Thierry Neuville från Safari Rallyt. Beslutet kommer efter att Neuville inte följt bansträckningen på minst 2 specialsträckor efter rekognoseringen under 2 olika dagar. . Enligt oberoende uppgifter skall Neuville och Wydaeghe befunnit sig och kört på på privat egendom och stoppades av funktionärer från två olika platser under två olika dagar . Tävlingsledningen hänvisar till FIA WRC sport regler
Artikel 35.42 i 2023 FIA WRC Sporting Regulations,
”Efter publiceringen av tilläggsbestämmelserna, endast med uttryckligt tillstånd av
banchefen och FIA Rally Department får någon person med anknytning till
en anmäld besättning färdas på eller över sträckan för en specialsträcka i rallyt (utom till
till fots) Denna regel skall gälla tills specialsträckan är avslutad, öppen för allmän trafik
och inte längre kommer att användas inom rallyt.”
Neuvilles agerande anses som ett brott mot denna artikel och motiverar en diskvalificering. och diskvalificerar både Neuville och Hyundai teamet. Thierry Neuville säger själv i förhöret att han bad om hjälp av funktionären/personen för att identifiera specifika områden där stenar har flyttats från specialsträcka. Samtidigt bad han om ursäkt för sitt dåliga omdöme till tävlingsjuryn.

Neuville som tog fem poäng på Power Stage blir av med poängen, M-Sports Ott Tänak får därmed 5 poäng följt av, Rovanperä 4, Ogier 3, Lappi 2 och Evans 1p

Thierry Neuville första årsseger

Belgaren Thierry Neuville/Martjin Wydaeghe tog sin 18:e WRC seger i karriären den första sedan Rally Japan 2022 och den tredje i Sardinien. Neuville tog hand om ledningen på lördagens näst sista sträcka efter Sebastien Ogier kört av och Esapekka Lappi tappat på sträckan. Det blev även dubbelt för Hyundai teamet genom Esapekka Lappi /Janne Ferm . För Hyundai blev det den femte segern i Sardinien och är det team som har mes segrar i rallyt 2016, 2018 , 2019, 2022, 2023. Trea blev Toyotas och VM ledaren Kalle Rovanperä som tog fulla poäng på power stage och leder nu VM med 118 poäng , 26 poäng för Neuville som klättrade upp till en andra plats i tabellen genom helgens seger. Ott Tänak ner till tredjeplats med 85 poäng

Neuville ny ledare inför sista dagen

Dramatiken fortsätter i Italien och Rally Sardinien. Inför de fyra eftermiddags sträckornas skulle det stå mellan Sebastien Ogier och Esapekka Lappi ,vem som skulle ta hand om ledningen. De båda har haft sekundstrid under hela rallyt och skiftat om att hand om ledningen. Men på nästa sista dagen förändrades allt. Sebastien Ogier körde av på sträckan och fick bryta för dagen, Esapekka tappade också och Thierry Neuville som var på tredje plats inför sträckan kunde överta ledningen 23,8 före team kamraten Esapekka. Toyotas Kalle Rovanperä tog hand om tredje platsen. Neuville tog hem sträcksegern på sista sträckan och utökade ledningen till Esapekka som inför sista dagen är 36,4 bakom Neuville. Kalle Rovanperä på en tredje plats 1,50,7 efter. Endast fem av de nio startande rally 1 bilarna tog sig i mål Sardiniens andra dag. Hyundai är det enda teamet som har sina tre förare kvar i rallyt och som inte haft några större bekymmer under det svårkörda rallyt, som enligt många liknar Safari Rallyt. I WRC2 leder fransmannen och M-Sportföraren Adrien Fourmaux 25,7 före Andreas Mikkelsen trea är Teemu Suninen . Oliver Solberg som efter gårdagens incident med stötdämparproblem började dagen med en sträckseger och fanns bland de topp tre på sträckorna fram till SS13 då han fick problem. i JWRC övertog William Creighton från Diego Domingues på nästa sträcka. Creighton är i en komfortabel ledning på 2,18,5 inför sista dagen.

Rallyt fortsätter med fyra sträckor på 46.02 km Sardegna Wolf Power Stage 7,79 km avslutar rallyt.

Dramatik redan på första sträckan

Thierry Neuville problem med växellådan på dagens första sträcka SS16 Parades 11,05 km och tappade över minuten och sin tredje plats till teamkollegan i Hyundai Esa-Pekka Lappi . Neuville nu femma 2,33,2 efter ledaren Kalle Rovanperä som utökar ledningen till Dani Sordo till 58,0 sekunder. Takamoto Katsuta tog sin första sträckseger i Portugal 1,8 före Rovanperä. I WRC 2 började dagen för Oliver Solberg med 1 minuts tillägg efter sin show uppvisning på gårdagens superspecial och Gus Greensmith tog över ledningen . På dagens första sträcka tog Oliver in 2 sekunder på Gus .

Evans jagar Neuville

Thierry Neuville tog över ledningen från Ogier på dagens andra sträcka, och går till nattvila med en ledning på 5,7 sekunder till Elfyn Evans . Båda har tagit varsin sträckseger medan Sebastien Ogier som hade punktering på SS2 där han tappade över minuten tagit 4 sträckvinster, och klättrat upp till femte plats inför morgondagen men dryga minuten efter, Ott Tänak har precis som Neuville och Evans tagit en sträckseger och är på en fjärde plats och jagas av Esapekka Lappi 3,4 efter. Lappi som tagit en sträckseger på dagens längsta sträcka även rallyts längsta Stojdraga-hartje 25,76 kilometer.

I WRC2 dominerar Yohan Rossel och går till nattvila med 29,9 sekunders ledning till Nikolay Gryazin inför morgondagens 8 sträckor . Trea är Nicoles Ciamin +37,6. Gus Greensmith med kartläsaren Jonas Andersson har haft en jobbig dag och inte fått till det, är på en sjunde plats dryga tre minuter efter Rossel. Oliver Solberg står över WRC2 och kör i klassen RC2 är på en fjärde plats 44,4 sekunder efter Rossel.

Många hade förväntat regn under eftermiddagen och däckvalet var det stora diskussionsämnet inför varje sträcka , men regnet utebliv förutom någon liten skur på de två sista sträckorna. Rallyt fortsätter imorgon med 8 sträckor på totalt 677,38 km, Lördagen längsta sträcka är Kostanjevac-Petrus Vrh 23,76 km och inleder lördagen.SS16 Platak 15,63 helt ny sträcka avslutar morgondagen

Esapekka Lappi full säsong för Hyundai

Hyundai WRT line up för 2023 presenterades någon timme efter Toyotas presenterat sin Line up för 2023. Thierry Neuville har ett år kvar på sitt kontrakt med Hyundai , Esapekka Lappi blir teamets andre förare och får därmed full säsong . Dani Sordo blir kvar i teamet och kommer dela tredje bilen med Craig Breen som är tillbaka i teamet efter ett år med M-Sport. Esapekka som var lite överraskad över när Hyundai erbjöd honom plats och säger så här :

-”Livet är fullt av överraskningar! Att få chansen att gå med i Hyundai Motorsport och köra full kalender var något som vi inte hade förväntat oss. Detta är verkligen en dröm och en unik möjlighet; vi är mycket glada över att få ansluta oss till Hyundai Motorsport-familjen. Teamet visade under 2022
säsongen att de kan utveckla bilen mycket under säsongen och att de har chanser att vinna på varje underlag. Från det jag redan har hört ser 2023 mycket lovande ut. Vi är väl medvetna om att det finns en hel del arbete att göra, men tillsammans med Janne är jag engagerad i det. Jag tror att vi har mycket att ge hela laget. Vi vill tacka Hyundai Motorsport för att de har visat sitt förtroende för oss.” Avslutar Finländaren Esapekka Lappi

Vilka deltävlingar som Sordo respektive Craig Breen skall köra är ännu bekräftat.

Evans och Neuville shakedown snabbast

Toyotas Elfyn Evans och Hyundais Thierry Neuville fick exakt samma tid på sin fjärde shakedown runda som inledde årets sista WRC deltävling Forum8 Rally Japan i natt svensk tid. Båda inledde med tiden 2,09,4 på första rundan , Evans snabbast på runda 2 medan Neuville bästa tiden på tredje rundan och båda avslutade med sin bästa tid på fjärde och avslutande rundan 2,04,6 på den 2,80 km långa shakedown Kurage Park Reverse . Emil Lindholm som kämpar om WRC2 titeln 2022 var snabbast i WRC 2 klassen.
Forum8 Rally Japan fortsätter idag (torsdag) med en sprint Kurage Park 2,75 km kl 9,38 km svensk tid. Du följer hela rallyt på vår Live Update HÄR

1#33GBR E. EVANSRally12:09.42:06.62:06.12:04.6
2#11BEL T. NEUVILLERally12:09.42:07.22:04.92:04.6
3#1FRA S. OGIERRally12:09.92:06.42:05.1
4#42IRL C. BREENRally12:10.32:08.12:05.2
5#44GBR G. GREENSMITHRally12:11.12:08.52:06.12:05.2
6#69FIN K. ROVANPERÄRally12:10.32:06.62:05.3
7#8EST O. TÄNAKRally12:10.12:06.72:05.7
8#6ESP D. SORDORally12:10.62:07.52:06.6
9#18JPN T. KATSUTARally12:12.12:07.72:07.12:06.6
10#21FIN E. LINDHOLMRally22:12.22:41.82:10.32:09.0
11#22FIN T. SUNINENRally22:15.32:11.42:09.2
12#23FIN S. PAJARIRally22:14.52:11.62:10.52:10.12:09.2
13#24LUX G. MUNSTERRally22:15.72:11.72:10.2
14#29FIN H. KOVALAINENRally22:17.72:13.52:11.3
15#26USA S. JOHNSTONRally22:15.12:13.42:12.42:11.7