Hyundai chefen hyllar Craig Breen

Presidenten för Hyundai Motorsport Sean Kim uttalande efter Craig Breens tragiska bortgång i torsdags .

” Verkligheten efter torsdagens händelse har fortfarande inte sjunkit in , och det är osannolikt på väldigt länge. Alla här i Alzenau känner djupt saknad av vår lagkamrat och vän Craig, och vi stöttar våra kollegor genom detta otroliga svåra. Att säga att han var mycket uppskattad person och välrenommerad medlem i vårt team berör bara ytan. Craig hade en passion för rally som var djupt. Han var mer än bara förare, han var en sann älskare av sporten. Craig bar sitt hjärta för sporten som och blev älskad för så många människor. Han hade ett sätt med ord som var helt unikt; hans citat i slutet av tävlingen var alltid en höjdpunkt. Craig var en fenomenal förare . Det finns så många höjdpunkter, både inom vårt team och tidigare av hans karriär, men i Rally Sweden visade han oss sitt sanna ess. Han presterade på toppen och påminde oss alla av den otroliga talang han hade. Den pallplaceringen betydde mycket för oss som ett lag, man kunde se hur mycket den betydde för honom. Det är tydligt att rallyvärlden och utanför känner den djupa förlust. Utflödet av sorg och sorg under de senaste dagarna är ett bevis på mannen som Craig var. Han lämnar efter sig ett arv inom Hyundai Motorsport och den breda motorsportgemenskapen som är svår att sätt ord på . Vila i frid ,kära vän”

Så minns vi Craig Breen

Igår kom chockbeskedet att Irländaren Craig Breen 33 år omkommit i samband med test inför nästa helgs Rally Croatia i närheten av byn Loboro i Kroatien. Breen körde av vägen kl 12,40 lokal tid igår , och vänster fronten på hans bil Hyundai i20 träffade en stolpe och Breen dog omedelbart. Kartläsaren James Fulton som skulle gjort sin tredje start tillsammans med Breen klarade sig oskadd enligt uppgifter från Hyundai WRT.

Hur minns vi Breen

Craig var en mycket populär och uppskattad person över hela världen , För svensk del minns vi säkert hans andra plats i Rally Sweden 2018 då i Citroen tillsammans med Scott Martin som också blev Breens bästa WRC resultat, en prestation som upprepades i hans sista WRC start Rally Sweden 2023. Karriären började redan 2007 i hemmarallyt Tipperary Stonethrowers Stage rally där han tillsammans med kartläsare Mark Wiley tog en seger i Class 2 i en Honda Civic . Breens första start i ett WRC rally blev redan två år efter i Vodafone Rally de Portugal i Klass N3 där han segrade med en Ford Fiesta Mk5 ST med Roberts Gareth som notläsare. Craig hann aldrig ta en WRC totalseger, men desto fler segrar hann det bli i ERC där han vunnit 5 segrar och placerat sig på pallen 15 gånger. Efter varit Citroen förare i WRC 2016-2018 blev det samarbete med Hyundai teamet 2018 fram till 2022 då han blev förste förare för M-Sport, samarbetet med det Engelska Ford-stallet varade en säsong. Inför 2023 blev det comeback i Hyundai teamets som tredje förare och Rally Sweden .

Craig Breen föddes 2Februari 1990 i staden Waterford ,

Craig Breen omkom efter olycka inför Croatia test

33 årige Craig Breen omkom efter en olycka i samband med test inför Rally Croatia . Informationen är knapphändig Hyundai meddelar i en kort kommuniké att Breen omkommit i en olycka strax vid lunchtid idag. . Kartläsaren James Fulton klarade sig oskadd.

Breen som var en en mycket populär förare både i hemlandet och internationellt , och i år hade ett fullspäckat Schema som förare , dels som tredje förare i Hyundai teamet samt full säsong i ERC för Team Hyundai Portugal och skulle göra sin andra start för året i i nästa helgs WRC Rally Croatia .

2,6 sekunder diff inför morgondagen

Det skiljer enbart 2,6 sekunder mellan Craig Breen och Ott Tänak inför morgondagen. Båda har haft sekundstrid under hela fredagen och Ott Tänak tog sin första sträckseger i sin Ford Puma . Tänak hade ledningen efter SS4 med 2,1 sekunder men tappade den till Breen på SS5 som tog ytterligare en sträckseger innan Tänak kunde vinna SS7 fredagens längsta sträcka Botsmark 25,81 km , på dagens sista sträcka Umeå Sprint 5,16 km tappade både Breen och Tänak till Kalle Rovanperä som vann sprinten igår också . Esapekka Lappi är på en tredje plats 11,2 efter Breen . Bäste Toyota förare på en fjärde plats genom Elfyn Evans som jagas av Kalle Rovanperä 4,6 efter. Takamoto Katsuta var med i toppen men en kraftig rullning på SS5 med överhettat motor som följd tvingades Toyota föraren bryta dagens etapp.

Esapekka Lappi full säsong för Hyundai

Hyundai WRT line up för 2023 presenterades någon timme efter Toyotas presenterat sin Line up för 2023. Thierry Neuville har ett år kvar på sitt kontrakt med Hyundai , Esapekka Lappi blir teamets andre förare och får därmed full säsong . Dani Sordo blir kvar i teamet och kommer dela tredje bilen med Craig Breen som är tillbaka i teamet efter ett år med M-Sport. Esapekka som var lite överraskad över när Hyundai erbjöd honom plats och säger så här :

-”Livet är fullt av överraskningar! Att få chansen att gå med i Hyundai Motorsport och köra full kalender var något som vi inte hade förväntat oss. Detta är verkligen en dröm och en unik möjlighet; vi är mycket glada över att få ansluta oss till Hyundai Motorsport-familjen. Teamet visade under 2022
säsongen att de kan utveckla bilen mycket under säsongen och att de har chanser att vinna på varje underlag. Från det jag redan har hört ser 2023 mycket lovande ut. Vi är väl medvetna om att det finns en hel del arbete att göra, men tillsammans med Janne är jag engagerad i det. Jag tror att vi har mycket att ge hela laget. Vi vill tacka Hyundai Motorsport för att de har visat sitt förtroende för oss.” Avslutar Finländaren Esapekka Lappi

Vilka deltävlingar som Sordo respektive Craig Breen skall köra är ännu bekräftat.

Breen i topp inför fredagen

Craig Breen snabbare än Kalle Rovanperä på inlednings sträckan

Det blev en solig kväll i Tartu när SS1 Tartu 1 1,66 km inledde Rally Estonia 2022. M-Sports Craig Breen tog sträckseger och är i ledningen inför morgondagens etapp , som inledds med rallyts längsta sträcka Peipsiääre 1 24,35 km kl 06,45 svensk tid. Fjolårsvinnaren och VM ledaren Kalle Rovanperä tvåa på sträcka bara 0,1 efter Breen. Evans trea 0,2 efter. Olover Solberg som fick sjätte bästa tiden på shakedown fick åttoende tid på sträckan 1,6 efter . Bland Rally 1 förarna skiljer det bara 3,2 sekunder inför morgondagen. Finländaren Teemu Suninen är i skrivande stund snabbast bland WRC 2 förearna 0,7 för New Zealändaren Hayden Paddon.

Topp 10 efter SS1
Breen 1,38,7
Rovanperä +0,1
Evans +0,2
Neuville +0,3
Tänak +0,5
Lappi +0,7
Katsuta +0,9
Greensmith +1,5
Solberg +1,6
Loubet +1,7
Fourmaux +3,2

Fredagens etapp startar tidigt på morgonen kl 06,45 svensk tid och avslutas 18,00 svensk tid. 8 sträckor körs där 24,35 km Peipsiääre inleder och dagen avslutas med Vastesemöisa 2 6,70 km.

Du följer rallyt på vår live uppdate. Och under länken Rally Estonia på vår sida hittar du startlistor med mera.