Evans jagar Neuville

Thierry Neuville tog över ledningen från Ogier på dagens andra sträcka, och går till nattvila med en ledning på 5,7 sekunder till Elfyn Evans . Båda har tagit varsin sträckseger medan Sebastien Ogier som hade punktering på SS2 där han tappade över minuten tagit 4 sträckvinster, och klättrat upp till femte plats inför morgondagen men dryga minuten efter, Ott Tänak har precis som Neuville och Evans tagit en sträckseger och är på en fjärde plats och jagas av Esapekka Lappi 3,4 efter. Lappi som tagit en sträckseger på dagens längsta sträcka även rallyts längsta Stojdraga-hartje 25,76 kilometer.

I WRC2 dominerar Yohan Rossel och går till nattvila med 29,9 sekunders ledning till Nikolay Gryazin inför morgondagens 8 sträckor . Trea är Nicoles Ciamin +37,6. Gus Greensmith med kartläsaren Jonas Andersson har haft en jobbig dag och inte fått till det, är på en sjunde plats dryga tre minuter efter Rossel. Oliver Solberg står över WRC2 och kör i klassen RC2 är på en fjärde plats 44,4 sekunder efter Rossel.

Många hade förväntat regn under eftermiddagen och däckvalet var det stora diskussionsämnet inför varje sträcka , men regnet utebliv förutom någon liten skur på de två sista sträckorna. Rallyt fortsätter imorgon med 8 sträckor på totalt 677,38 km, Lördagen längsta sträcka är Kostanjevac-Petrus Vrh 23,76 km och inleder lördagen.SS16 Platak 15,63 helt ny sträcka avslutar morgondagen

Fin sportlig gest Toyota teamet

Rally Croatia som startar idag , går helt i hållet till minne av Craig Breen som omkom förra veckan. Hyundai som var Breens team har dekorerat sina två bilar i Irländska flaggan färger, alla förare kommer bära svart sorgeband. Toyota teamet har ändrat sina nomineringar för märkes VM och kör med två bilar istället för tre dels att hedra Breen. Sebastien Ogier och Kalle Rovanperä blir Toyotas förare nominerade för Märkes VM, Elfyn Evans och Takamo Katsuta i förar VM. Ändringen från tre nominerande för Märkes VM till två , innebär att samtliga team i Rally 1 Hyundai, Toyota och M-Sport har alla två nominerade.

Årets Croatia Rally utmanande

Tredje upplagan av Rally Croatia som avgöras i helgen kommer att bli en av de mest utmanande asfaltsrally hittills. Asfaltsträckor som har allt , slitna med små hål och underlag som är hala även vitt torrt väder. Som vanligt inleds rallyt med en shakedown Okic 3,65 km på torsdagsförmiddagen. Den officiella invigningen på torsdags kvällen kommer ske vid Zagrebs national-univerititsbioteket där även serviceplatsen kommer att vara under de tre dagarna. Fredagens etapp inleds kring höglands områdena, Samoborska Gorje,Zumberak och Karlovac området väster och sydväst om staden Zagreb. Det är rallyts längsta etapp med 130,18 km specialsträckor. Etapp 1 börjar med de etappens två längsta sträckor Mali Lipvovec-Grdanjci 19,20 km och Stojdraga-Hartje 25,67 km som har förlängts med 5 km mot förra året, sträckan är smal o krokig sträcka och har utsetts till ”sträckan med tusen krökar”. De två långa sträckorna följs av två korta snabba sträckor Krasic-Vrskovac 11,11 km och Pecurkovo Brdo-Mreznicki 9,11 km. Lördagen inleds med Kostanjevac-Petrus Vrh 23,76 km , Följt av Vinski Vrh-Duga resa 8,78 km som korsar floden Dobra, innan den den helt nya sträckan Ravna-Gora -Skrad 10,13 km , Platak 15,63 km avslutar lördagsförmiddagen och det är dags för serviceuppehåll. Alla fyra sträckorna körs andra rundan på lördag eftermiddagen som innehåller 116,60 SS kilometer. Söndag avslutar årets Croatia Rally och går norr om Zagreb öppnas med Trakoscan-Vrbo 13,15 km som passerar ett slott från 1200 talet intill en sjö, sträckan följts av Zagorska Sela-Kum,rovec 14,09 km . Bägge sträckorna körs två gånger och avslutas med Power Stage, Söndagens etapp innehåller 54,48 SS kilometer.

Total innehåller rallyt 20 sträckor 301,26 SS kilometer med en total rutt på 1650,68 km.

Latvala förväntar sig tredje raka

I helgen är det dags för fjärde deltävlingen i WRC Croatia Rally , den första på asfalt. Croatia Rally med bas i Zagreb kom med i WRC kalendern för två år sedan. Toyota har tagit hem segern samtliga två gånger, Sebastien Ogier 2021 med Elfyn Evans som tvåa, Kalle Rovanperä 2022. Sebastien Ogier deltidsförare för teamet och kör sin tredje deltävling för året som VM ledare 3 poäng före Hyundais Thierry Neuville och Kalle Rovanperä på en tredje plats endast 1 poäng efter Neuville. Som VM ledare får Ogier starta först vilket kan vara en fördel på de speciella asfaltsträckorna .
-” Alla vet att det Kroatiska rallyt kan bli ett riktigt utmanande rally. Förra året var förhållandena mycket svåra , även på de torra partierna kom det grus o annat på vägen. Rallyt har varit lyckat för oss, så vi siktar givetvis på bästa möjliga resultat.” säger teamchefen Jari Matti Latvala och fortsätter ”- Som VM ledare kör Sebastien ut först, vilket är en bra utgångspunkt i det här rallyt, Kalle gjorde en av karriärens svåraste prestationer förra året och han visade hur stark han är under svåra förhållande. Elfyn Evans är också bra när förhållanden på underlaget skiftar” avslutar Latvala.

Eftersom Ogier kör teamets tredje bil kommer Takamoto Katsuta köra fjärde bilen och utanför märkes VM poäng.

I samband med rallyt kommer den nygamla sponsoren Microsoft att synas på Yaris bilarna, efter att teamet skrivit nytt avtal med mjukvarojätten

Croatia Rally startar på torsdag med sedvanlig Shakedown och avslutas på söndag .