Craig Breen i Hyundai

Trots avsaknad av beslut om det blir ett Rally Finland 6-9 augusti, är förberedelserna i full gång hos dom tre fabriks teamen Hyundai, Toyota och M-sport.

Osäkerheten kring 2020 års upplaga av Neste Rally Finland är stor på grund av myndigheterna i Finlands restriktioner, på grund av Corona pandemin. Ett definitivt beslut väntas i mitten av Juni, om rally skall köras på utsatt datum ,nytt datum eller inställt . Men förberedelserna hos fabriks-teamen är i full gång. Tidigare meddelade Toyota att man kommer med fem bilar, en av dom är hemmaföraren Jari-Matti Latvala. I veckan meddelade Hyundai vem som skall styra deras tredje bil, precis som ifjol blir det 30 årige Irländaren Craig Breen. Breen, som som gjort tre tidigare starter för det Koreanska bilmärket, fick ju hoppa in i teamet till årets Svenska Rallyt efter Sebastien Loebs plötsliga avhopp. Irländaren som gjort 62 VM starter hittills i karriären har 2 pallplatser som bäst i meritlistan. För Hyundai har det blivit två sjunde platser, Rally Finland 2019 och Svenska Rallyt 2020. Hyundai:s laguppställning

Rally Finland i fara

Problemen för WRC rallyarrangörerna fortsätter i Covid 19 spåren. Rally Argentina och Rally Italia Sardegna har skjutits upp. Safari Rallyt som skulle göra comeback i år har fått lämna återbud.  Neste Rally Finland med utsatt datum 6-9 Augusti är i fara.

För att en världsmästare skall kunna koras så krävs minst sju deltävlingar. Tre har avverkats Monte-Carlo,Sverige samt Mexico då återstår alltså fem deltävlingar. Kvar i kalendern som inte behövt flytta datum hittills är Finland, New Zealand, Turkiet, Tyskland, Wales o Japan . Men nu är det inte bara myndigheternas restriktioner utan nu börjar ekonomin spela allt mer stor roll för WRC existensen 2020. Så nu är New Zealand och den tänkta finalen i Japan i fara, frågan är om Argentina kommer med i år, Det italienska rallyt kommer med all sannolikhet att köras under hösten. För att det skall bli fem deltävlingar till så blir det nog Finland, Italien, Tyskland ,Wales och Argentina. Turkiet kan eventuellt ta Argentinas plats. Men Rally Finland som var tänkt som omstart i augusti ligger allt mer i farozonen för att flyttas. I dagarna kom dom Finska myndigheterna med nya besked som kommer att gälla fram till sista Juli, man öppnar gränserna till Ryssland och dom Baltiska länderna, men förlänger gränsstoppet för Sverige . Om man inte öppnar gränserna kan rallyt komma att flyttas till september eller oktober. En sak är säker att en omstart kommer inte ske förrän tidigast i Augusti , och skall WRC klara av fem deltävlingar för att kora en världsmästare så blir det minst en deltävling i månaden om man räknar med December.  Ett beslut om att ställa in WRC för hela 2020 kommer allt närmare. Blir det ett sådant beslut, kommer Rally Monte Carlo 21-24 Januari 2021 att bli nästa WRC rally.

Ny Power Stage sträcka i Rally Finland

Trots Corona epedimin fortsätter organisationen i Rally Finland inför rallyt 6-9 augusti, Det är inte ännu inte hundra procent säkert att rallyt kommer att köras på utsatt datum , utan det finns en risk att man får skjuta på rallyt till september, på grund av rådande omständigheter kring Covid-19. En sak är säkert att om det blir fortsättning på WRC 2020, så kommer Finland att finnas med. Inför årets tävling blir det en gammal sträcka som kommer att bli årets power stage , Laajavuori 8,68 km som fanns med i rallyt 2014.

Totalt kommer årets finska rally bestå av 24 specialsträckor, jämfört med 2019 då man hade 23 sträckor. Antal specialsträckkilometer blir 321,87 km och 934,86 transport. Rallyt startar på torsdag som vanligt med Vesala shakedown på 4,04 km klockan 9. Första sträckan Harju 1 2,21 km körs på torsdagskvällen kl19.00.  Fredagen börjar med Laukaa sträckan och fortsätter sedan med fjolårets power stage sträcka Ruuhimäki 11,12 km. Ytterligare 9 sträckor körs på fredagen med dagens längst sträcka Sahloinen-Moksi 2 22,40 km innan korta Harju 2,31 avslutar dagen kl 20.00. Lördagen innehåller 9 sträckor med bland annat Päijälä 22,87 km som körs 2 gånger. Rallyt avslutas på söndagen med  nya PowerStage sträckan Laajavuori 2 8,68 km kl 13,18.

Latvala har allt klart inför Finland

35 årige finländaren Jari-Matti Latvala , med 209 WRC starter blev ju som bekant av med sin fabriksförar sits i Toyota inför årets säsong. Latvala startade då ett privat-team med samarabete i sitt gamla team Toyota. Inför säsongen var det planerat för fem tävlingar, men på gund av Corona panedemins spridning som satt WRC kalendern i spel och allt varit osäkert, men finländaren som för första gången sedan 2006 står utan fabriksstyrning i WRC , fortsätter planerna och en optimism att WRC kommer igång till Rally Finland 6-9 augusti . Latvala säger till DirtFish, att budget o allt är klart.  Om Rally Finland får klartecken från myndigheterna och FIA att köras den 6-9 Augusti , blir det Latvalas 18:e start i rallyt som resulterat i 5 pallplatser och tre segrar.

Miika Anttila blir tävlingsledare i Rally Finland organisationen

47 årige Miika Anttila med 200 WRC starter, och känd som mångårig kartläsare för Jari-Matti Latvala kommer i samband med 70:e upplagan av Neste Rally Finland 6-9 Augusti kommer Miika tillträda posten som 2:e vice tävlingsledare . Kai Tarkiianen blir tävlingsledare för Rally Finland :
–Vi  välkomnar varmt Miika in i vårt team, som medarbetare till mig själv och vice tävlingsledare Kari Nuutinen. Miika har mycket att ge oss med sin långa erfarenhet som tävlingsmänniska i WRC tillsammans med Jari-Matti Latvala.
Antilla med sin långa erfarenhet som aktiv , kommer att var en expertrådgivare ur dom tävlandes synvinkel .  Redan 2006 var Miika engerad i Rally Finland organisationen, då som teamkontaktperson  och säger i ett pressmeddelande:
–Det kommer att finnas mycket att lära, vilket gör dettta uppdrag mer spännande och utmanande och jag känner en stark motivitation till uppdraget. Det är stor skillnad att som jag tidigare tillhört dom tävlande , och nu kommer jag att finnas i organisationen och skall var med o bestämma saker som gäller dom tävlande. Med min erfarenhet kommer jag nog att ha bättre förståelse för beslut som tas av en rallyorganisatör.