Sebastien Loeb tog sin första Skoda seger

Niofaldige världsmästaren Sebastien Loeb lade till ännu en merit i sin karriär. På en inbjudan av arrangörerna startade Loeb i förra helgens Azores Rally i en Skoda Fabia RS Rally från det Tyska Toksport WRT teamet. Starten var Loebs första i det Portugiska tidigare ERC rally. Loeb kunde vinna med 19,2 sekunder före teamkollegan i Toksport Andreas Mikkelsen . Efter målgång skrev Loeb på twitter ” Tack Azores Rally. Ett otroligt rally, en perfekt bil, fantastiska däck, en helg jag aldrig kommer glömma” .
Loeb började rallyt med fyra raka sträcksegrar på fredagen och startade först på lördagen vilket var en nackdel på grusvägarna . Mikkelsen utnyttjade detta och och tog fem raka sträcksegrar och avståndet till Loeb minskade till 8,4 sekunder inför sista etappen då Mikkelsen tappade 10,7 sekunder och segern för fransmannen var klar.

Om det blir fler rally är ännu oklart, men diskussioner förekommer fortfarande med M-Sport om start i en Ford Puma Rally 1. Programmet i år som är spikat för Loeb är tillsammans med Prodrive i World Rally Raid Championship.

Tunt startfält i Azores Rally

Hyundais WRC förare Dani Sordo gör sin första ERC start i karriären . Andreas Mikkelsen fortsätter samarbetet med Elliot Edmondson

Av dom 29 anmälda till ERC rallyt Azores i helgen, är 24 ekipage Rally 2 , 1 i Rally 3 och tre i Rally 4 klassen. Dani Sordo gör sin första start i ERC någonsin i Hyundai I20 R5 anlitad av den indiska däcktillverkaren MRF Tyres som i samarbete med Hyundai får ”låna” det Koreanska teamets förare under året, Craig Breen och Jari Huttunen har tidigare varit utlånade till däcktillverkaren.Sordo som tilldammans med kartläsaren Aandido Carrera som kommer närmast från en 4:e plats i Acropolis-rallyt i Hyundais WRC.
Andreas Mikkelsen som övertog ledningen i ERC efter sin andra plats i det Tjeckiska rallyt Barum Czech Rally Zlin i slutet av augusti fortsätter sitt samarbete med Elliot Edmondson som kartläsare. Mikkelsen och Edmondson som sent som förra helgen tog hem segern i Acropolisrallyt WRC2 klass. Den tjeckiska föraren Erik Cais som imponerade i Tjeckien är med bland dom anmälda liksom flerfaldige ERC vinnaren Alexey Lukynauk.

Rallyt startar imorgon torsdag med QS sträcka på 3,12 kilometer , För att fortsätta med med 6 sträckor på fredagen och avslutas med 7 sträckor på lördagen.