Evans går mot sin första seger sedan 2021

Elfyn Evans går till nattvila med en marginal på 25,4 sekunder till Ott Tänak, när fyra sträckor återstår av Croatia Rally 2023. Evans övetog ledningen på dagens tredje sträcka efter att Thierry Neuville kört av och fått bryta dagens etapp. Evans har inte vunnit ett WRC rally sedan Finska rallyt 2021 . Precis som de två tidigare körda Croatia Rally i WRC kalender har Toyota dominerat även i år, med hela 12 sträcksegrar av körda , där Ogier som vann här 2021 tagit flest 7 stycken och fjolårssegraren Kalle Rovanperä 4 stycken som är på en femte plats 2,0 sekunder upp till fjärde plats och Sebastien Ogier. Hyundais Esapekka Lappi är på en tredje plats 30 sekunder upp till Tänak och 54 sekunder tillgodo på Ogier. I WRC 2 är det en kamp mellan Rossel i ledningen och Nikolay Gryazin skiljer 11,5 sekunder inför avslutningen imorgon . Oliver Solberg som i Croatien kör utanför WRC 2 utan enbart i RC 2 är på en fjärde plats i klassen dryga minuten upp till Rossel.

Rally Croatia avslutas imorgon med 4 sträckor , börjar redan 07,08 med Trakoscan-Vrbno 13,15 km och avslutas med Power Stage Zagorska Sela-Kumrovec 2 14 km kl 13,15 .

Evans ny ledare i Croatien

Thierry Neuville som haft ledning från SS2 körde av på dagens tredje sträcka Ravna Gora-Skrad 10,13 km och fick bryta dagens etapp. Elfyn Evans tog över ledningen och leder inför fjärde sträckan sista innan dagens serviceuppehåll . Toyotas Evans leder med 19,1 sekunder före Ott Tänak och 42,8 före Esa Pekka Lappi . Kalle Rovanperä som tappade minuten igår startar först idag och tagit hem alla tre dagens sträckor och är på en sjunde plats totalt 2,6 sekunder upp till Ogier . Sebastien Ogier som också tappade minuten igår började dagen med 1 minuts tidstillägg efter stewards beslut och det blev ytterligare 10 sekunder inför första sträckan idag då han fick problem med sin Toyota och kom försent till starten är nu på en sjätte plats 5,8 sekunder upp till femte plats och teamkamraten Takamoto Katsuta . I WRC2 dominerar Yohan Rossel 27,9 sekunder. Oliver Solberg var på en fjärde plats i RC2 klassen inför tredje sträckan men en snurrning och tappade dryga halvminuten är nu femma i klassen.

Sebastien Ogier 1 minuts tidstillägg efter slarv med bältet

Sebastien Ogier fick ett stopp på SS2 efter en punktering, Sebastien och kartläsaren Vincent Landais bytte hjul och vid start började man köra utan att Vincent Landais hade säkerhetsbältet korrekt fastspänt enligt FIA bestämmelser. Efter att Ogier började köra försökte Landais att sätta säkerhetsbältet på korrekt sätt vilket han gjorde efter 34 sekunders körning. Enligt arrangörerna bryter detta mot art 53.1 i 2023 års FIA WRC sporting regulations art 12,2.1 i internationella sporting kod och beslöt att ge Ogier/Landais 1 minuts tidstillägg.

Neuville tog över ledning efter Ogier punktering

Sebastien Ogier favorit till segern i Croatia Rally tog hand om ledningen på första sträckan , men en punktering på SS2 kostade fransmannen och VM ledaren över minuten, Hyundais Thierry Neuville tog över ledningen och leder efter 4 körda sträckor 16,1 sekunder före Elfyn Evans , Ott Tänak trea 22,2 efter . Fjolårsvinnaren Kalle Rovanperä gick samma öde som Ogier punktering på exakt samma ställe på SS2 som teamkollegan Ogier, och tappade över minuten även han. I WRC 2 kopplade fransmannen Yohan Rossel greppet direkt och har vunnit 2 av de fyra körda sträckorna hittils. Gryazin på andra plats 29,7 efter , I RC 2 klassen där Oliver Solberg och Gus Greensmith kör i helgen eftersom man avstår WRC2, är Solberg på en fjärde plats 31,0 efter Rossel och Gus Greensmith med kartläsaren Jonas Andersson dryga 2 minuter efter .

4 sträckor kvarstår av dagens etapp där samtliga förmiddagens sträckor kör runda 2

Hyundai till start i Kroatien i Irländska färger.

Efter diskussioner inom teamet om man skulle avbryta medverkan i helgens Rally Croatia efter Craig Breens tragiska bortgång i torsdags förra veckan. Meddelar teamet idag att man kommer till start i helgens Rally Croatia med två bilar körda av Thierry Neuville och Esapekka Lappi. Beslutet kom efter diskussioner inom teamet men även med Breens kartläsare James Fulton som var med vid olyckan och Breens familj.

Hyundais Team Chef Cyril Abiteboul sa i ett uttalade idag:
–” Efter noggranna övervägande med alla intressenter har vi bestämt oss för att delta i Croatia Rally. Vi kommer att göra detta till minne av Craig, för att hedra honom, hans passion för rally och hans tävlingsanda. Vi kommer att anmäla två bilar och dra tillbaka den tredje som ett tecken på respekt. Båda bilarana kommer köras med en speciell färg för Craig, hans familj vänner och fans. Efter att ha talat med alla står det klart att det bästa sättet att hedra Craigs arv inte var att dra tillbaka vår start, så vi deltar med tanke på vår förlorade lagkamrat, vän och otroliga tävlingsmänniska ”. Avslutar Cyril Abiteboul.

Hur mycket övervägde ni att dra er ur Croatia Rally?

-” Vi tog mycket noggrant hänsyn när vi fattade det här beslutet. Det stod klart från den feedback som gavs av alla som kände Craig väl att deltagande skulle vara det bästa sättet att hedra honom. Vi rådfrågade familjen och de har godkänt detta tillvägagångsätt.”

Vad är skälet till speciella färgen på bilen ?

-” Vi deltar i detta rally främst för att hedra Craig och hans otroliga liv o talang . Craig var en stolt Irländare och passionerad representant för den Irländska rallygemenskapen, så färgen kommer att representera den Irländska flaggan färger till hans minne”.

Starkt startfält WRC2:s första asfaltsrally

WRC2 klassen växer sig allt starkare deltävling efter deltävling i WRC . Till nästa månads Rally Croatia årets första riktiga asfaltsrally är 19 anmälda i WRC2 och dess underklasser. Gus Greensmith med kartläsaren Jonas Andersson kommer stärkta efter sin seger i Rally Mexico , Emil Lindholm WRC2 champion 2022 är ute efter sin första seger, Båda i Toksports teamet tillsammans Sami Pajari och Nykolay Gryazin som också finns med i startfältet. Yohan Rossel segrare i Rally Monte Carlo gör sin andra start och som vann i Croatien 2022 , M-Sport WRC2 team kommer med två bilar Adrien Fourmaux och Gregore Munster.

Toksport 2 leder teammästerskapen med 25 poäng före Toksport 1. Förare från 14 olika nationer kommer till start där Frankrike och Irland toppar med 3 förare var. Skoda toppar bilmärke med 10 , Citroen 2, Ford 2, Hyundai 2 och Volkswagen 1.

VM ledaren Sebastien Ogier i Rally Croatia

Sebastien Ogier som inför årets säsong skulle vara deltidsförare för Toyota teamet och enbart köra 4-6 deltävlingar , gör sin tredje start i nästa månads rally Croatia, WRC kalenderns fjärde deltävling. Ogier som segrade i båda sin tidigare starter i år, Rally Monte Carlo och nyss avgjorda Rally Mexico och har därmed tagit över VM ledningen med 3 poäng före Thierry Neuville och fyra före teamkollegan i Toyota Kalle Rovanperä, som vann i Croatien 2022. Ogier segrade i Croatien 2021 . Toyota teamet har varit överst på pallen i de två deltävlingar hittills som Rally Croatien varit med i WRC kalendern.
Line up för Toyota Märkes VM i Rally Croatia är Sebastien Ogier, Kalle Rovanperä, Elfyn Evans. Takamoto Katsuta kör fjärde bilen och enbart för VM poäng.

I Hyundai gör Craig Breen sin andra start som tredje förare i Hyundai tillsammans med ordinarie Thierry Neuville och Esapekka Lappi. M-Sport har bara två startande i Croatien Ott Tänak och Pierre-Louis Loubet .