Katsuta har lyckats bäst av de tre Toyota förarna i Safari

Nästa helg är det dags för tredje deltävlingen i årets WRC kalender, Safari Rallyt 28-31 mars. Rallyt som är tillbaka som vår rally efter några år som sommarrally. En flytt som kan innebära svårigheter med bland annan mycket nederbörd, årets upplaga är också det längsta sedan man kom med i kalendern 2021 efter 12 års frånvaro med 367,67 specialsträck kilometer. Toyota teamet har vunnit samtliga tre rallyn som körts hittills, 2021 Sebastien Ogier, 2022 Kalle Rovanperä och ifjol tog Ogier sin andra seger i det legendariska Safari rallyt. I år avstår Sebastien Ogier och Katamoto Katsuta ersätter Ogier för märkes poäng. En ändring i reglerna för rallyt gör det möjligt för teamen att använda ett så kallat ”snorkelsystem” för att undvika att vatten och Safari sanden ger problem med motorn. Toyota kommer också att använda ett helt nytt fjädringssystem som syftar till att förbättra prestandan och tillförligheten. De tre förarna som skall försvara Toyota segersvit i rallyt Kalle Rovanperä, Elfyn Evans och Takamo , Samtliga tre Toyota Yaris förare har varit på pallen där Takamoto Katsuta lyckats bäst med placeringarna 2021 tvåa, 2022 trea och ifjol en fjärde plats . Elfyn Evans tredje plats 2023 och andra plats 2022, 2021 tiondeplats (SR). Kalle Rovanperä 2023 andra plats och seger 2022 och 2021 sexa (SR)

Teamchefen Jari Matti Latvala säger i pressmeddelande
”Safarirallyt är ett evenemang som vi alltid ser fram emot. I år kan det innebära en annan utmaning med det ändrade datumet: nu är det regnperiod i Kenya så det finns större risk för svåra förhållanden. När det regnar där kan sträckorna bli extremt hala och det kan vara en utmaning för förarna att hantera. Tålamod är alltid mycket viktigt, och särskilt om vädret blir besvärligt. Att vara smartast kan vara nyckeln, snarare än att vara snabbast. Alla våra förare har visat vad som krävs för att göra bra ifrån sig där och vi skulle verkligen vilja se ännu en Toyota-seger. Det är svårt att göra betydande förändringar i bilen för detta enda evenemang, men vi introducerar en allmän uppdatering av fjädringen. Det är också bra att vi kan montera snorkels på bilarna, vilket inte bara kommer att se ganska coolt ut utan också hjälpa till om det finns mer vatten på vägen.”

Du kan följa rallyt i vår liveupdate som startar 28 Mars . Du hittar entrylist, tidschema och andra dokument HÄR

Tidschema Safari Rally

DagSSNamnKMLokal tidSvensk tid
Onsdag 27 Mars Shakedown Loldia5,4010,0108,01
Torsdag 28 Mars1Super Special Kasarani4,8414,0512,05
Fredag 29 Mars2Loldia 119,178,3006,30
 3Geothermal 113,129,487,48
 4Kedong 130,6210,418,41
 5Loldia 219,1713,5611,56
 6Geothermal 213,1215,1413,14
 7Kedong 230,6216,0714,07
Lördag 30Mars8Soysambu 129,328,016,01
 9Elmenteita 115,089,057,05
 10Slepping Warrior 131,0410,0308,03
 11Soysambu 229,3214,3412,34
 12Elmenteita 215,0815,3513,35
 13Slepping Warrior 231,0416,3314,33
Söndag 31 Mars14Malewa 18,337,025,02
 15Oserian 118,337,575,57
 16Hell´s Gate 110,539,057,05
 17Malewa 28,3311,209,20
 18Oserian 218,5312,1010,10
 19Hell´s Gate 2 PW10,5314,1512,15

Blir det hans sista år?

Belgaren Thierry Neuville leder förarmästerskapet i WRC efter två deltävlingar, och är en av de starkaste kandidaterna till VM titeln i år. Det blir första VM titel i hans 12 åriga karriär i så fall. Hittills har belgaren som började sin WRC karriär i Citroen 2012, M-Sport 2013, 2014 blev han förare i Hyundai teamet som han är trogen ännu. Totalt har blivit 157 starter ,20 segrar, 64 pallplatser för 35 årige belgaren. Kontraktet med Hyundai löper ut i år och till franska medier uppger Neuville att det bli hans sista år.
–”Det här kan bli mitt sista år i rally-VM, så jag kommer återigen ge all för försöka ta hem mästartiteln, säger Thierry till franska tidningen Autohebdo.
Belgaren som i år tog sin andra seger Monte Carlo rallyt och en fjärde plats i Svenska Rallyt, Leder förar VM med tre poäng före Elfyn Evans inför Safari Rallyt om tre veckor 28-31 Mars.

Hyundais teamchef: De nya reglerna måste granskas

Tidigare i veckan presenterades ett förslag på World Motor Sport Council (WMSC) möte, om nya regler för Rally 1 bilarna. Ett förslag som troligen kommer att antas av FIA i Juni. De nya reglerna innebär att hybridreglerna kommer tas bort för Rally 1 i slutet av denna säsong. Dessutom reduceras aerodynamiska egenskaper och förändringar i turbon. Detta för att få mindre distans till nuvarande Rally 2 bilarna. Samtidgt kommer ett så kallad WRC kit att finnas tillgänglig för Rally 2, som innehåller bl.a förändringar i avgassytemet,paddelväxel och en bakvinge.
Enligt Hyundais team Chef Cyril Abiteboul måste regelförslagen fortfarande granskas noggrant och säger till websajten dirtfish
-”Det tar lite tid att överväga och reflektera över FIA:s omfattande förslag, med tanke på deras bredd, komplexitet och djup. Vi Väntar också mer information från FIA för att underlätta denna process” säger Cyril och fortsätter
-” För att överväga dessa förslag gör vi en djupgående analys av våra korta-långsiktiga planer. Detta kommer göras mellan Hyundai Motorsport och Hyundai Motor Company” avslutar Hyundais team Chef Abiteboul som också förväntar sig att diskussioner kommer föras med, FIA,WRC promotor, samt de två andra Rally 1 teamen.

Solberg nockade på sprinten

Oliver Solberg slog till rejält på sprinten Umeå 1 5,16 km som inledde årets Svenska Rallyt. Oliver med kartläsaren Elliot Edmondsson var 3 sekunder snabbare än finske överraskningen Roope Korhonen i en Toyota GR Yaris, Sami Pajari även han Toyota, trea 4,1 efter Solberg. Isak Reiersen som gör debut i klassen med en Skoda Fabia fick en åttonde plats 6,8 efter.

I Rally 1 klassen blev det trippel toyota genom Kalle Rovanperä, Takamoto Katsuta 1,4 efter och Elfyn Evans 2,o efter. Fjolårsvinnaren Ott Tänak på fjärde plats . Esapekka Lappi som var snabbast på förmiddagens shakedown , hade lite problem med sin Hyundai och är 4,6 efter Rovanperä inför morgondagen

Rallyt fortsätter imorgon med 6 sträckor ,med rallyts längsta sträcka Floda 1 28,25 km. Thierry Neuville går ut först som VM ledare efter sin vinst i Monte Carlo rallyt, Vädret imorgon är just nu den stora snackisen bland teamen , då man väntar sig snö i stort sett hela dagen som kommer ge över 12 mm samtidigt som det blir kraftig blåst .

Uppdatering Shakedown Rally Sweden. Lappi snabbast

Efter förseningar och uppdateringar av resultatlistan på Rally Swedens shakedown, Blev det Esapekka Lappi Hyundai som var snabbast på den 5,42 km långa sträckan. M-Sports Adrien Fourmaux överaskande med en andra tid endast några tiondelar från Lappi. Fjolårsvinnaren Ott Tänak tredje bästa tiden.

I WRC2 var Oliver Solberg snabbast 1 tiondel före Estländaren Georg Linnamäe i en Toyota GR Yaris rally 2 , Finländaren Mikko Heikkilä trea dryga sekunden efter. Isak Reiersen som gör debut i Svenska rallyts WRC2 klass överaskade med fjärde bästa tiden.

Svenska Rallyt startar ikväll med Umeå sprint 1 5,16 km kl 19,05.

Thierry Neuville full pott i Monte Carlo

Hyundai föraren Thierry Neuville med kartläsaren Martjin Wydaeghe, kunde ta hem segern i årets Monte Carlo efter sju sträcksegrar och med en marginal på 16 sekunder till Sebastien Ogier. Belgaren segrade efter en rafflande duell med niofaldige Monte Carlo segraren Sebastien Ogier. Efter 17 specialsträckor på totalt 324,44 kilometer, skiljde det 16,1 sekunder mellan de båda, Neuville kunde därmed ta hem sin andra seger i Monte Carlo (första 2020) och den 20:e segern i karriären. Neuville/Wydaeghe fullfölde med att även vinna Power Stage sträckan.
”-Jag saknar ord, Det har varit en fantastisk helg,jag kände mig så bekväm med bilen. Hela teamet gjorde ett fantastiskt jobb, hela paketet fungernade väldig bra. Vi måste fortsätta,men vi är väldigt glada över segern” sa Neuville till Rally TV efter målgången.
Tredjeplatsen gick till Elfyn Evans Toyota 45,2 efter . Ott Tänak Hyundai fyra , M-Sports Adrien Fourmaux femma , Andreas Mikkelsen Hyundai sexa och Takamoto Katsuta sjua. Yohan Rossel Citroen WRC2 vinnare, på åttonde plats.

Med nya poängsystemet för Rally 1 klassen med 18 poäng efter lördagen och ytterliggare 7 om man fullföljer söndagen , Poängsystemet för Power Stage är också nytt i år där det delas ut enbart till de tre först enligt skalan 3,2,1
3 poäng Thierry Neuville 2 poäng till Sebastien Ogier och 1 poäng till Takamoto Katsuta.

Neuville tog tillbaka ledningen och är VM ledare

Thierry Neuville tappade ledningen inför lördagens sista sträcka, men slog tillbaka på sista sträckan Pellafol/Agniéres-en Dévoluy 2 21,37 km, Hyundai föraren var 4,1 snabbare än Sebastien Ogier. Fransmannen Ogier som jagar sin tionde seger i Rally Monte Carlo. Neuville går till nattvila med 3,3 sekunders ledning inför Rally Monte Carlos tre sista sträckor. Elfyn Evans Toyota som dominerade gårdagen har tappat under dagen och är på en tredje plats 34,9 efter. Ott Tänak har legat stabilt på en fjärde plats under hela dagen är dryga minuten efter topp tre, Adrien Fourmaux Ford bevakar sin femte plats. M-Sports andre förare Gregory Munster träffade ett räcke på SS 12 och fick bryta dagens etapp.

Enligt nya poängsystemet som infördes inför årets säsong delas VM poäng ut efter lördagens etapp, under förutsättning att man fullföljer söndagens etapp. Enligt skala 18,15,13,10,8,6,4,3,2 och 1. På söndagen delas poäng också ut till de sju bästa enligt 7,6,5,4,3,2,1 under förutsättning att man fullföljer. Power Stage poängen kommer att delas ut till de tre bästa. Förändringen gäller enbart Rally 1. Övriga klasser gäller beräkningen som tidigare

Poängställning efter lördagen
Thierry Neuville 18
Sebastien Ogier 15
Elfyn Evans 13
Ott Tänak 10
Adrien Fourmaux 8
Andreas Mikkelsen 6
Takamoto Katsuta 4
Nikolay Gryazin WRC2 3
Pepe Lopéz WRC2 2
Yohan Rossel WRC2 1

Otur för Solberg, sekundstrid bland topp tre

På transporten till SS11 blev det dubbla punkteringar för Oliver Solberg, och efter haft en punktering på SS10 var antal tillåtna däck slut och det fanns inget annat val för Oliver och Elliot än att bryta dagens etapp, innan man fick bryta var man på en fjärde plats i RC2 klassen.
Bland topp tre i Rally 1, Therry Neuville, Elfyn Evans och Sebastien Ogier, skiljer det bara 7,7 sekunder efter sista sträckan innan service. Neuville toppar 5,1 före Evans och Ogier 2,6 efter teamkamraten i Toyota. Ott Tänak tog sin första sträckseger för året på SS11 på en fjärde plats dryga minuten efter toppen. M-Sports Adrien Fourmaux femma. Andreas Mikkelsen körde av på SS9 tappade dryga 30 sekunder är över 3 minuter efter på en sjunde plats.

I WRC2 leder fortfarande Nikolay Gryazin i sin Citroen ,5,9 före Peter Lopéz.

Alla förmiddagens tre sträckors körs en andra gång efter servicen .

18 poäng delas ut på lördag i Rally 1

Som vi tidigare har berättat så har FIA:s rallykommission haft i uppdrag att se över bland annat poängsystemet för WRC. Nu har man World Motor Sport Council beslutat förändringarna inför 2024. Poängsystemet gäller för både förare, kartläsare och fabriksteam.

I stället för att dela ut poäng till de 10 bästa i mål på söndag, kommer poäng att delas ut på efter lördagens etapp i fallande skala 18–15-13-10-8-6-4-3-2-1. Poängen kommer dock endast delas ut om tävlande fullföljt fredag o lördag samt söndagen. Dessutom kommer en separat kvalificering med de kombinerande resultaten av alla söndagens sträckor med de sju främsta tävlande enligt följande 7-6-5-4-3-2-1. Förändringarna har gjorts för att förhindra att tävlande använder taktik för att spara däck till Power Stage och maximala PW poäng. Samtidigt kommer fortfarande Power Stage poäng delat ut till de fem främsta. Totalt kan vinnare av rally samma poäng som idag 25, 18 på lördag och 7 på söndagen. Poängberäkningen gäller enbart Rally 1, För Rally 2 och Rally 3 gäller samma poängberäkning som tidigare.

Rally Sweden fram till 2027

Ett nytt avtal har tecknats mellan Rally Sweden och WRC promotor, vilket innebär att svenska VM rallyt kommer att köras fram till 2027 med Umeå som bas. Avtalet som är på tre år, är det längsta kontraktet som tecknats mellan de båda parterna:
– Underbart, skönt och spännande. Vi vet att vi tillsammans med Umeå och regionen har en otrolig potential att utveckla Rally Sweden än mer, både som tävling, men också som det event och den folkfest det redan etablerat sig som, så det känns riktigt bra att vi nu har avtalet på plats, säger Anna Nordkvist, vd för Rally Sweden och fortsätter
Jag tror att både Rally Sweden och Umeå sedan flytten har levererat över allas förväntan. Vi har haft två fantastiska VM-tävlingar. Rikligt med snö och en utveckling av den publika delen av Rally Sweden där Red Barn Arena är hjärtat. När vi såg flygbilderna över Red Barn i vintras tror jag vi var många som häpnade över vilket enormt publikt event Rally Sweden är. Att nu veta att vi tillsammans med Umeå, regionen, markägare, partners, föreningar och alla våra älskade funktionärer får fortsätta bygga detta i tre år till efter nästa års rally är bara positivt, säger Nordkvist. 

WRC Promoters Event Director Simon Larkin är också nöjd med avtalet
 –Det här avtalet säkrar Sveriges plats i FIA World Rally Championship de kommande tre åren efter 2024 och värnar om framtiden för WRC:s enda rena vinterrally. Flytten norrut till Umeå har visat sig vara en riktig framgång och vi tackar Västerbottensregionen för det stöd och det varma välkomnande vi får när vi kommer till Umeå med vår VM-serie.

Årets upplaga av VM Rallyt Rally Sweden körs 15–18 februari och är andra deltävlingen i 2024 års WRC kalender.