Oliver Solberg gör sitt bästa rally

Efter bland annat avåkningen i Finland har det varit tungt för Oliver Solberg som i helgens Rally Ypres hade press från bland annat teamet att komma i mål inte bry sig så mycket om resultaten . En strategi som ser ut att lyckats efter fredagens etapp så var han på nionde plats men klättrade under dagen efter en kamp bland annat med Adrien Fourmaux . Inför morgondagen den avslutade etappen i Ypres är Solberg på en fjärde plats som kan bli en femte plats om M-Sports Adrien Fourmaux blir av med sina 20 sekunders tidstllägg som kom till efter han fastnat i trafikstockning på väg till SS13 där han även blev stoppat av polisen som gjorde att han kom försent till tidskontrollen. I skrivande stund har inte beslut kommit från tävlingsledningen i fråga. Men även om det är en femte plats för Oliver inför morgons etapp är det hittills hans bästa rally i WRC karriären .

Solberg närmar sig femte platsen

Thierry Neuville drar ifrån i Ypres Rallyt och leder med 18,3 före teamkamraten Ott Tänak. Elfyn Evans på tredje plats är 23,2 efter Neuville. . Lappi på en säker fjärde plats , har dryga minuten tillgodo på M-Sports Adrien Fourmaux som tappade till Oliver Solberg på en sjätte plats , skiljer nu bara 1,6 mellan de båda inför de 3 kvarstående sträckorna av lördagens etapp . Fransmannen Stephan Lefevbre var 2,6 sekunder före Andreas Mikkelsen inför SS13 men fick en kanon tid på SS14 och utöka ledningen till 9,1 inför resterande sträckorna av dagen. Sami Pajari i WRC3 klassen leder överlägset efter 13 körda sträckor och 11 sträcksegrar med över 2 minuter till hemmaföraren Patrick Snijers

Thierry Neuville satsar på sin första Rally 1 seger

Thierry Neuville siktar på sin första seger någonsin i FIA World Rally Championships hybridera när serien återgår till asfalt på hans hemmavägar i Ypres Rally Belgium (18 – 21 augusti).
För tolv månader sedan beseglade Hyundai Motorsport-föraren en känslomässig seger efter att ha lett sedan öppningsdagen på Belgiens WRC-debut. Däremot har Neuvilles säsong 2022 präglats av besvikelse, med två pallplatser tidigt på året som hans bästa resultat hittills .
34-åringen jagar mästerskapsledaren Kalle Rovanperä med 95 poäng på tredje plats på väg in i denna nionde omgång. Om det någonsin fanns en plats för honom att försöka täppa till den luckan, så är den här.Neuville har startat evenemanget sju gånger och har mest Ypres-upplevelse av alla förare på toppnivå. Han vet precis vad som krävs för att vara snabb på Flanders smala gårdsstråk som utgör tredagarsmatchen.
Etapperna kantas av snäva kurvor och kantas av dräneringsdiken och telegrafstolpar. Stora nedskärningar i hörn innebär att lera och skräp kommer att släpas upp på asfalten, vilket gör att förhållandena gradvis blir smutsiga.”Det här är förmodligen det evenemang som vi ser mest fram emot den här säsongen,” säger Neuville och fortsätter. ”Jag har bra minnen här och jag kan inte vänta med att komma tillbaka”.
”Vi är äntligen på asfalt igen efter ett antal knepiga grusrallyn. Det finns bara ett mål: att upprepa vår seger från förra året.” säger Neuville som får sällskap i Hyundais i20 N-trupp av Secto Rally Finland-vinnaren Ott Tänak och Oliver Solberg – trion som gärna vill ta bort Toyota Gazoo Racings 88-poängs ledning i mästerskapet.
Rovanperä får medhåll av GR Yaris-kollegorna Elfyn Evans och Esapekka Lappi. Med fem vinster på åtta starter är finländaren på god väg att bli historiens yngsta WRC-mästare.Han skulle kunna besegla titeln den här veckan, men det är osannolikt. Även om Rovanperä vinner rallyt och Wolf Power Stage, kommer han att vara beroende av att både Tänak och Neuville enbart får några enstaka poäng .
”Jag mår bra av att åka till Belgien”, sa 21-åringen. ”Om det är torrt så vi såg förra året att det kan vara lite dammigt för de första bilarna, men om det är blött så borde det vara perfekt för att vi ska vara först på vägen.” säger Rovanperä.
Craig Breen i år som var tvåa här ifjol för Hyundai kör för första gången i M-Sports Ford Puma tillsammans med Gus Greensmith och Adrien Fourmaux. 
Ypres Rallyt börjar på fredag ​​morgon och de tävlande tar sig an 20 etapper som täcker 281,58 km innan målgång på söndag eftermiddag.

Inget engelskt rally i WRC kalendern

Årets WRC kalender skulle bli komplett med ett asfaltsrally på Nordirland i augusti . Men idag kom beskedet inget WRC rally 2022 i Storbritannien .

Ett engelskt VM rally har funnits med i kalender sedan 1973 fram till 2019 då i Wales. På grund av både pandemin och att myndigheterna i Wales drog tillbaka sitt stöd för rallyt, blev det inget VM rally 2020. En flytt till Nordirland började diskuteras med WRC promotorn för att ingå i kalendern 2022, En plats lämnades öppet i augusti just för Nordirland, men man har inte kommit överens och fått allt på plats, så igår meddelade arrangörerna att man drar tillbaka sin kandidatur för 2022 och kommer att satsa på 2023 istället.
Bobby Willis chefsförhandlare för Nordirländska rallyt säger till Dirtfish
-”Nu ligger vårt fokus på att komma med i WRC kalendern 2023. Det finns så många förare i både Storbritannien och Irland att de förtjänar ett eget VM rally, och vi kan inte glömma alla arrangörer, volontärer och fans av ett VM rally i Nordirland. Vi har förare som Craig Breen och Elfyn Evans och en stor grupp unga förare som är på väg mot VM toppen. De behöver definitivt ett hemmarally i WM. Vi vill se till att WRC har en framtid i Storbritannien. ” Avslutar Bobby Willis
WRC promotors förhandlingschef Simon Larkin är positiv till att få till ett VM rally i Nordirland och tror att det kan bli aktuellt redan nästa år.
Asfaltsrallyt 18-21 Augusti som var öronmärkt för Nordirland kommer nu troligtvis gå i det Belgiska Rally Ypres

Neuville historisk

Thierry Neuville blev den första att vinna Rally Ypres WRC event. Dubbelt Hyundai Craig Breen tvåa. Kalle Rovanperä knep tredje platsen från Evans

Thierry Neuville tog sin första seger sedan Monte Carlo 2020, och det i sitt hemlands första WRC event. Neuville hade stor press inför rallyt och imponerade hela rallyt, trots en jagande Craig Breen som tog en andra plats 30,7 sekunder efter. Det var under lördagen och söndagen en kamp om tredje platsen mellan Toyotas Kalle Rovanperä och Elfyn Evans där Estonia vinnare Rovanperä kunde ta hem tredje platsen och därmed bäste Toyota förare. VM ledaren Sebastien Ogier tog en femte plats och 4 viktiga power Stage poäng . Ott Tänak som under lördags morgonen var på en tredje plats men tappade den efter punktering slutade sexa men tog full pott på Power stage sträckan F1 banan Circuit Francorchamps 11,21 km . Jari Huttunen var den enda av WRC 2 förare som kunde fullfölja rallyt utan några större incidenter . Fick problem med sin servo styrning på sista sträckan men kunde ta hem segern före Nikolay Gryazin . Suninen,Solberg och Kristensson fick bryta rallyt och kom ej till omstart på avslutningsdagen. WRC3 ledaren Yohan Rossel segrade i WRC 3 klassen och utökade därmed sin ledning i totalen .

Oliver Solberg WRC 2 ledning med över två minuter

Efter en dramatisk kväll i WRC 2 , leder Oliver Solberg med över två minuter till teamkollegan Jari Huttunen. Teemu Suninen tekniska problem.

Det blev dramatisk avslutning i WRC 2 klassen, inför SS7 var Teemu Suninen i ledningen med 2,2 sekunder före Solberg men efter att finländaren fick tekniska problem på sin Fiesta på SS7 och fick bryta dagens etapp, Kunde Oliver Solberg överta ledningen och leder med 2,51,6 före Teamkamraten Jari Huttunen. Tom Kristensson fick också bryta på SS7 med trasiga dämpare. Nikolay Gryazin körde av på SS4 och bröt dagens etapp. Av de fem startande i klassen är det bara Solberg och Huttunen som fullföljde dagens etapp. Det innebär att inför morgondagens etapp så har dom båda Hyundai förarna Solberg o Huttunen över 10 minuter tillgodo .

Det är fortfarande trippel Hyundai i WRC klassen Thierry Neuville i ledningen med 7,6 sekunder före Craig Breen Ott Tänak trea 31,2 efter. Rally Estonia vinnaren Kalle Rovanperä övertog fjärde platsen från sin teamkamrat Evans på dagens sista sträcka SS7 Kemmelberg 23,62 km . Detta efter att SS8 Zonnebke fick strykas av säkerhetsskäl. M-Sports båda förare Greensmith och Fourmaux har bägge fått bryta dagens etapp efter avåkning.

Ypres Rallyt fortsätter imorgon med 8 sträckor 25,86 km långa Hollebeke inleder kl 09,11 och fortsätter sen med ytterligare 7 sträckor .

0,4 mellan Neuville o Breen i ett dramatiskt Ypres

Det är trippel Hyundai efter fyra sträckor, Båda M-Sports har brutit dagens etapp. Solberg jagar Suninen i WRC 2

Neuville, Breen, Tänak är ställningen i WRC efter fyra sträckor av Rally Ypres , Det skiljer 0,4 sekunder mellan hemmaföraren Neuville och Irländaren Breen inför kvällens fyra sträckor efter serviceuppehållet. Elfyn Evans bäste Toyota förare är på en fjärde plats bara 0,8 efter Ott Tänak. Båda M-Sports förare Fourmaux och Greensmith har fått bryta dagens etapp efter kört av . I WRC 2 har Teemu Suninen övertagit ledningen efter att Nikolay Gryazin kört av och fått bryta dagens etapp. Suninen jagas närmast av Oliver Solberg i Hyundais nya Rall2 bil I20 N, Solberg är 22,7 efter.
I JWRC leder John Armstrong med 32.0 före Estländaren Robert Virves efter SS3.

Trippel Hyundai i Belgien

Sträckan Reninge-Vleteren inledde Rally Ypres idag. Det blev trippel Hyundai i ledningen efter den 15 kilometer långa sträckan, Ott Tänak snabbast 2,3 före hemmaföraren Neuville och Craig Breen trea 2,5 efter. Elfyn Evans bäste Toyota förare 6,4 efter och 0,4 före Estonia vinnaren Kalle Rovanperä. Adrien Fourmaux bäste M-Sport 13,5 efter Tänak och dryga två sekunder före teamkollegan Greensmith . Nikolay Gryazin 0,6 före Temmu Suninen i WRC2 klassen. Oliver Solberg dryga sekunden före Tom Kristensson .
Ypres rallyt fortsätter med 7 sträckor denna första sträcka med bland annat rallyts längsa sträcka Kemmelberg 23,62 km

Topp tre efter SS 1 WRC
Tänak 7,49,3
Neuville +2,3
Breen +2,5
WRC 2
Gryazin 8,28,3
Suninen +0,7
Huttunen +2,8
Solberg +6,5
Kristensson +7,7


Tom Kristensson har fördel i Ypres WRC 2 klassen

I morgon startar Belgien Rally Ypres för första gången som WRC. Tom Kristensson har fördel i WRC 2 klassen med fem startande.

Belgiska Rally Ypres startar imorgon med shakedown på morgonen kl 08.00. Tom Kristensson gör sin fjärde start i M-Sports R5 Fiesta , Oliver Solberg gör premiär med Hyundai nya Rally 2 I 20 N . Förutom dom båda svenskarna finns Teemu Suninen i M-Sports Fiesta, Jari Huttunen i nya Hyundai Rally 2 N i20. Nikolay Gryazin i sin Volkswagen Polo R5. Gryazin har flest antal starter men Tom Kristensson är god två med sina 115 starter i karriären och är den som har mest erfarenhet av asfalt genom sin karriär i Opel Adam Cup där koncentrationen var på asfalt och mest i Tyskland. Teemu Suninen har 91 starter och de flesta på grus där han även visat bra resultat. Jari Huttunen har 71 starter och liksom Suninen bästa på grus. Minst antal starter har Oliver Solberg med sina 51 starter i karriären. Solberg som imponerade i Rally de Capitale Roma ifjol med en tredje plats i sin första riktiga asfalts tävling.

Rally Ypres körs i en förkortad version efter översvämningarna för ett par veckor sedan. Fredagen börjar med shakedown och fortsätter med 8 sträckor på fredagen där den sista körs i mörker. Lördagen innehåller också 8 sträckor och rallyt avslutas med 4 korta sträckor på söndagen.

Sex kämpar om fyra platser

FIA och WRC promotor satsar på 13 deltävlingar 2022, nio arrangörer presenterades för en dryg månad sedan. De övriga fyra platserna planeras offentliggöras i september. Sex arrangörer kämpar om dom fyra platserna.

Monte Carlo 20-23 Januari , Rally Sweden 24-27 Februari, Portugal, Italien, Kenya, Spanien Japan, Estonia och Grekland är klara för 2022 men ej fått datum. Sex arrangörer kämpar om dom övriga fyra platserna, Nordirland, New Zealand, Finland, Kroatien , Belgien och Arctic Rally Finland som i våras gav besked om att lämna in en ansökan. Men Arctic Rally Finland kommer enligt källor till worldrally i så fall flyttas till Jyväskylä och då ligger nog anrika sommartävlingen i Finland i farozonen. Finlands sommartävling som i år körs som höstrally för första gången, har ännu inget kontrakt för kommande år med varken WRC promotor eller Staden Jyväskylä utan där förs förhandlingar. Storbritannien diskuterar om en flytt till Nordirland, men har ännu inget klart med regionen och behålla tävlingen i Wales eller England är inte aktuellt. Rally Ypres Belgien som körs nästa helg kämpar också om en plats för 2022 . Ett stort frågetecken är om Rally Kroatien som kördes tidigare i år kommer att få ett nytt kontrakt. FIA och WRC promotor vill satsa på att få 50% av kalendern inom Europa och 50% utanför Europa, vilket gör att Nya Zealand kan bli intressant eftersom det hittills är bara Japan o Safari som är utanför Europa som är med i kalendern för nästa år hittills. Något som talar emot det är att Rally Australien är aktuell för comeback i WRC kalendern efter varit borta sedan 2018. Yves Matton FIA:s rallyboss tror att man kan presentera en komplett kalender i september.