Oliver Solbergs sensationella sommar fortsatte – om än under södra halvklotets vinter – med en fantastisk seger i Rally del Paraguay WRC2 på söndagen. En seger som går till historien, som den första WRC 2 segrare i Paraguay någonsin.
Med sin fjärde seger på sex starter utökade Olivers ledning i WRC2-mästerskapet ytterligare, inför sin sista deltävling i WRC2 Rally Chile som blir den sjunde starten i klassen som är tillåten. Skiljer 11 poäng till Yohan Rossel inför Chile om fjorton dagar.
23-årige Oliver var ledningen efter den inledande etappen av Rally Paraguay, men tappade mer än en minut då man drabbades av en långsam punktering senare på fredagsmorgonen. Under de följande två och en halv dagarna levererade Oliver o Elliot en av de mest häpnadsväckande comebackerna i seriens senaste historia. Gick från 10:e plats i WRC2 och 1m13s efter till andra plats. bara 6,7s efter ledaren Robert Virves inför söndagens sista dag.
”Lördagen var en perfekt dag”, sa Oliver. ”Vi vann varje etapp.”
Att ta igen tid i snabba rallyn är svårt. Och Paraguay var ett av de snabbaste. Lyckligtvis för Oliver fanns det några mer tekniska sektioner mellan de raka sträckorna. Det var i kurvorna som årets vinnare av Rally Estonia tog igen tiden.
”Vi har alla samma kraft och samma hastighet på raksträckorna”, tillade Oliver.
”Jag visste att det skulle bli svårt att ta igen den tiden, men jag och Elliott behöll pressen – på ett sätt som gjorde att vi kunde ta hand om däcken och försöka se till att vi inte skadade bilen eller tog för stora risker”.
”Det fungerade. Idag var vi lite mer försiktiga. Vi behövde det här resultatet. Att tappa poäng i Finland var verkligen frustrerande och vi visste att vi var tvungna att få tillbaka mästerskapet på rätt spår med en seger och många poäng här i Paraguay. Jag är verkligen stolt över hur vi gjorde det. Punkteringar är en del av spelet och de gör ont när de inträffar – men det var riktigt häftigt att vi kunde komma tillbaka som vi gjorde.
”En annan sak som är riktigt häftig är Paraguay… Jag älskar det här stället. Jag vet att jag redan har sagt det några gånger, men människorna, fansen här har varit så fantastiska! Jag längtar efter att komma tillbaka nästa år. Och ett stort grattis till arrangörerna, de gjorde ett fantastiskt jobb för att vara första gången här.
”Folk frågade mig: hur bra är den här segern? Ärligt talat, att ta igen en minut – som vi gjorde på Sardinien tidigare i år – är speciellt. Det kan inte vara bättre än att vinna i Estland, men kanske är det lika bra som det resultatet. Tack så mycket till hela teamet på Printsport och till alla på Toyota för att ni har skapat denna fantastiska Yaris!
”Det var Elliotts födelsedag på fredagen. Han sa till mig att den bästa presenten jag kunde ge honom var en seger på söndagen… Grattis på födelsedagen, kompis!”
