// Worldwide Copyright: Toyota GAZOO Racing WRT
Toyota kommer till Spanska Rally islas Canarias WRC rally 24–27 april. Med en ledning med 26 poäng i märkes VM, efter segrar i de tre inledande deltävlingarna, Elfyn Evans leder VM med 36 poäng efter sina segrar i Sverige och Kenya.
Sebastien Ogier återvänder till teamet för första gången sedan segern i Rallye Monte-Carlo i januari för att bilda en full uppsättning av fem GR YARIS Rally1-bilar, med trion Ogier, Evans och Kalle Rovanperä nominerade för att tävla om tillverkarnas poäng.
Sebastien Ogier:
”Det är alltid en spännande känsla att åka till ett nytt rally. Det är nästan som rallysportens innersta väsen, där ingen känner till vägarna och du måste börja från noll. Vi kommer att ha en mycket krävande recce som upptäcker alla sträckor, och att göra bra pacenotes kommer att vara avgörande för att vara snabb i det här rallyt. Det är en situation som har passat mig bra tidigare och jag hoppas att jag fortfarande kan göra det bra och slåss om topplaceringarna. Av det jag har sett ser vägarna väldigt vackra ut, men jag vet också att på en ö i Atlanten kan vädret förändras väldigt snabbt. Det kommer att bli skönt att vara tillbaka på den här typen av sträckor med högt grepp, och jag hoppas att vi kan vara med och slåss om segern.”
Takamoto Katsuta och Sami Pajari, den senare kör under TGR-WRT2- och är den enda av förarna i kvintetten som tidigare har tävlat i Rally Islas Canarias, som tar steget upp till WRC efter många år som en deltävling i FIA European Rally Championship.
Juha Kankunnen som delar teamchef jobbet med Jari-Matti Latvala, har tidigare själv kört i Rally Islas Canarias ett antal gånger. Säger:
”Hela teamet ser fram emot en ny utmaning i Rally Islas Canarias. Även om det inte har varit med i WRC tidigare är det faktiskt ett rally som jag själv har kört sex gånger tidigare – den senaste gången var för 10 år sedan – och det ska bli kul att komma tillbaka dit. Vägarna är mycket bra att köra på och jag är säker på att förarna kommer att njuta av det. De flesta av våra förare har ingen erfarenhet därifrån, men generellt sett har vi en mycket stark line-up med Sébastien även den här gången, och teamet har förberett sig väl. Det har varit en bra start på säsongen så här långt och vi hoppas naturligtvis att det fortsätter så.” avslutar Kankunnen.
Elfyn Evans som leder VM, efter tre deltävlingar med 88 poäng.
”Vi har haft en bra början av säsongen, men det förändrar egentligen ingenting för mig när det gäller inställning: vi vill bara åka och ha ett bra rally och uppnå bästa möjliga resultat. När det gäller karaktären kan vi förvänta oss att sträckorna i allmänhet kommer att vara mycket rena och ganska kurviga. Majoriteten av de asfaltsrallyn vi har haft i mästerskapet de senaste åren har varit mer åt det smutsigare hållet och vi har saknat variationen i ett riktigt racingrally som det här. Så jag tror inte att det kommer att vara någon större fördel att köra först om ens någon; jag tror att det kommer att vara liknande förhållanden för alla och en rättvis kamp.” säger Evans
Ön Gran Canaria, som ligger i Atlanten utanför nordvästra Afrikas kust, är platsen för den fjärde deltävlingen i säsongen 2025 och vad som kan betraktas som årets första rena asfalttävling. Det blir också den första spanska omgången av WRC sedan 2022.
Tävlingen är känd för kurviga vägar som ständigt klättrar upp eller ner för den bergiga terrängen och som ofta kantas av barriärer på ena sidan och stenar på den andra. Den slipade ytan, som delvis består av vulkanisk lava, bör ge ett högt och jämnt väggrepp men kan också leda till att däcken slits, samtidigt som läget på ön kan medföra omväxlande väderförhållanden.
Rallyt har sin bas i öns huvudstad Las Palmas i nordost, med serviceparken belägen intill Gran Canaria Stadium, medan etapperna körs runt om på hela ön. Efter shakedown och en ceremoniell start på torsdagen börjar rallyt på riktigt på fredagen när en trio etapper över öns mitt körs två gånger vardera med ett servieuppehåll mitt på dagen. Ett liknande format följs under större delen av lördagen, tävlingen är koncentrerad till norra delen av ön och avslutas med en superspecial som delvis körs inne i en basketarena. Rallyt avslutas på söndagen med fem sträckor söderut i närheten av Maspalomas.
