Safaris dominerande teamet gör sin 100 start

Toyota WRT har dominerat båda öppnings deltävlingarna i WRC. Leder både förar VM och Teammästerskapet, inför teamets 100:e start sedan man kom med som fabriksteam 2017. Nästa helgs Safari Rally 20–23 mars, är en deltävling som teamet dominerad sedan det afrikanska rallyts comeback i WRC kalendern 2021. 10 pallplatser, med seger i samtliga fyra rallyn som körts hittills. Kalle Rovanperä och Sebastien Ogier har två segrar var. Takamoto Katsuta som imponerande i Svenska Rallyt, sekundstrid med vinnaren teamkollegan Elfyn Evans, resulterade i en andra plats, har lyckats väl i Safarirallyt med 3 pallplatser av 4 möjliga, lika många som Kalle Rovanperä. I år avstår Sebastien Ogier medan Rovanperä, Katsuta, Evans kör sitt femte Safarirally. Sami Pajari gör sin allra första start Kenya i Toyota WRT 2 Yaris Rally 1.

De kan räkna med full support o kunskap från Juha Kankunnen säger team chefen Jari-Matti Latvala:
”Safarirallyt är alltid ett speciellt evenemang för vårt team, och årets upplaga har extra betydelse eftersom det är vårt 100:e WRC-rally sedan vi startade 2017. Vi hoppas förstås att vi kan markera den här milstolpen med ännu ett bra resultat, men vi vet att det här rallyt aldrig är förutsägbart. Sträckan är ännu längre nu, och vid den här tiden på året finns det en stor risk för regn, vilket kan göra sträckorna extremt hala. Det här blir också det första grusrallyt med årets reviderade tekniska regler och de nya Hankook-däcken, så det blir återigen en del anpassningar för alla att göra, särskilt eftersom det inte är möjligt att testa utanför Europa. Elfyn, Kalle och Takamoto har alla varit starka i Kenya tidigare, medan Samis första Safari kommer att handla om att lära sig. De kan alla räkna med kunskapen från Juha Kankkunen, som kommer att ta över mina uppgifter på marken för första gången. Med hans erfarenhet av det här evenemanget vet jag att teamet är i mycket goda händer och jag kommer att följa våra framsteg noga.”

Fjolårsvinnaren Kalle Rovanperä som inte är nöjd med sin öppning i Monte Carlo o Rally Sweden ser fram emot gruspremiären.
”Det har inte varit den lättaste starten på vår säsong, men vi är inte så långt ifrån kampen och nu när vi går över till grus är det en ny chans att pressa hårdare och försöka komma tillbaka till där vi vill vara. Teamet har varit riktigt starkt så här långt och vi behöver bara sätta ihop alla bitar på vår sida så att vi kan vara med i samma tempo. Testet förra veckan var verkligen viktigt för att prova lite olika saker och hitta en bra känsla med bilen och däcken på grus. Safari är definitivt ett av de mest speciella rallyna under säsongen. Det är alltid riktigt häftigt att åka dit och vi ska försöka göra ett nytt bra resultat, eftersom vi verkligen behöver det i år. Det är ett rally som är svårt att förutse men vi kommer att försöka pressa på riktigt hårt och göra vårt bästa.”

Elfyn Evans VM ledare och som har två pallplatser hittills säger:
”Det har varit en bra start på året för oss och vi kan vara nöjda med hur bra de två första tävlingarna har gått, men nu flyttas fokus till grus, där lärandet börjar om igen med ännu ett nytt däck. Även om vårt test förra veckan inte var representativt för vägarna i Kenya var det en bra bekantskap med årets specifikation av bilen på grus och med däcken. Safari är ett unikt rally med speciella förhållanden: det är inte lätt även om det är torrt, men när du lägger till risken för regn och stående vatten kan det vara en enorm utmaning att bara ta sig till slutet. Det här har varit ett fantastiskt rally för teamet under de senaste åren och även om det kanske inte har varit mitt starkaste evenemang personligen, vill vi sikta så högt som möjligt och utmana om segern om det är möjligt.”