// Jaanus Ree / Red Bull Content Pool //
Vilken dag, och vilken serie av vändningar De första fyra etapperna av dagen avslutades utan dramatik. Tänak hade visserligen svårt att öppna vägen och fick en fem minuters straff efter en incident med en funktionär igår, men podium platserna förblev oförändrade fram till lunchpausen.
Under de första sex etapperna var det bara Ogier som lyckades passera Pajarii den totala ställningen, medan regnet i vissa sektioner inte orsakade några större problem.
Rovanperädominerade och satte snabbaste tid i tre av fyra etapper och fick hela landet att hoppas på en finsk seger imorgon – den första sedan 2017.
Neuville var inte nöjd med balansen i sin Hyundai, men lyckades ändå vara snabbast på SS13 Päijälä 1.
Eftermiddagen började med kraftigt regn, vilket drastiskt förändrade greppet för förarna – särskilt för Martins Sesks. Ford föraren befann sig i eftermiddagens första etapp med en helt igendimmad vindruta, och vi roade oss med att se hans kartläsare improvisera några ovanliga lösningar. Renars Francis kunde ses vrida sig i ett försök att torka vindrutan med… sina fötter! Tyvärr var försöket ganska ineffektivt, och de förlorade två minuter på grund av incidenten.
SS15, Parkkola 2, var genomblöt och visade sig vara svår för alla toppförarna. Fourmaux kommenterade: ”Om man försöker utanför linjen blir det riskabelt.” Evans tillade: ”Svårt att säga hur det gick – det är knepigt!” Neuvillefortsatte att kämpa med bilens inställningar, medan Rovanperä beskrev förhållandena som ”de svåraste jag har kört i”.
Dramatiken fortsatte på nästa etapp, Västilä 2 (SS16), när Hyundai förlorade både andra- och tredjeplatsen på grund av punkteringar!
Båda förarna var förkrossade – Neuville medgav att det var
”svårt att hitta kraften att fortsätta köra”, medan Fourmaux var synbart besviken.
Toyota har nu en otrolig 1-2-3-4-5-placering i den totala klassificeringen, en position som förblev oförändrad fram till slutet av dagen.
Kommer vi att få se en inbördes kamp imorgon när kampen om andraplatsen intensifieras?
