Ogier slog rekord , efter en dramatisk avslutning

Sébastien Ogier överlevde en hjärtstoppande skrämselhändelse i sista etappen och säkrade sin femte seger i Rally Italia Sardegna, en rekordprestationen, genom att hålla undan en jagande Ott Tänak och vinna med bara 7,9 sekunders marginal på söndagseftermiddagen.

2024 blev det en punktering på sista sträckan som kostade honom segern till Tänak med bara 0,2 sekunder – den jämnaste finishen i WRC:s historia. I år var Ogier återigen i centrum för dramatiken på Medelhavsön.
Toyota GR Yaris Rally1-föraren såg ut att gå mot en relativt lugn målgång efter att ha byggt upp en ledning på 17,1 sekunder inför Wolf Power Stage, men en felbedömning i en kurva på de sista kilometrarna gjorde att försprånget halverades. Ogier tvingades stanna och backa efter att hans bil inte klarade av att svänga in i en snäv kurva med djupa spår.
”I spåren kunde jag helt enkelt inte svänga bilen”, förklarade Ogier. ”Det fanns ingen fart alls, så jag försökte inte tvinga den och köra på – jag föredrog att stanna och backa. Men ja, det var inte idealiskt. Ändå räckte det för att vinna.”
Det var en seger som byggdes på uthållighet och lugn snarare än total dominans. Den åttafaldige världsmästaren tog ledningen under fredagens brutala inledningsetapp – där flera Rally1-förare föll bort – innan han noggrant hanterade avståndet till Tänak under helgen.
”Det finns många platser där jag har vunnit flera gånger”, tillade han. ”Det är precis den typ av rally jag gillar – där det krävs precis körning, men också smidighet för att hantera däcken. Tack till teamet – en fantastisk vändning efter Portugal när det gäller hastighet och inställningar, så bra jobbat.”

Det var den franske förarens andra seger i rad efter triumfen i Rally Portugal förra månaden och hans tredje seger för säsongen på bara fyra starter, vilket ger honom en stark position i kampen om titeln. Helgens seger innebar att Ogier återigen slår ett rekord, Fem segrar i Sardinien innebär flest segrar i rallyt sedan starten 2004. Sebastien Loeb 4 segrar är närmast.

Elfyn Evans, som slutade rallyt på fjärde plats, såg sin ledning i mästerskapet minska till bara 17 poäng över teamkamraten Ogier, medan Kalle Rovanperä – 42,6 sekunder efter Tänak på tredje plats totalt – föll till tredje plats i sammanställningen. Tänak och Thierry Neuville ligger kvar på fjärde respektive femte plats efter sex av 14 deltävlingar.

Toyotas Rovanperä körde ett väl avvägt lopp och slutade på pallen efter att ha klättrat upp från femte plats under lördagens dramatiska etapper. Finländaren tog också maximala poäng i Super Sunday, inklusive segern i Wolf Power Stage. Evans fjärdeplats kom efter att han återhämtat sig från ett hjulbyte på lördagen, medan Takamoto Katsuta och Oliver Solberg rundade av topp sex.

Sami Pajari skadade bakaxeln efter en snurrning i söndagens första etapp och halkade från femte till sjunde plats i mål. Nikolay Gryazin blev åttonde, medan Roberto Daprà och Kajetan Kajetanowicz drog nytta av Emil Lindholms krasch på sista dagen och fyllde resten av topp 10 och de två ledande positionerna i WRC2.