Femte ERC segern för Gryazin

Nikolay Gryazin tog sin femte seger i helgens, ERC premiär spanska Sierra Morena, där han dominerade från start till mål.  Med Konstantin Aleksandrov kartläsare, tog Gryazin hem segern med en marginal på 46,0 sekunder för det nya Orsák Rallysport-drivna J2X Rally Teams Skoda Fabia RS, efter att ha lett sedan han var snabbast på fredagskvällens superspecialsträcka i värdstaden Córdoba.

”Helgen var ganska tuff men jag vill verkligen tacka Jaroslav Orsák och Jarosław Kołtun [från J2X Rally Team]”, sade 27-åriga Gryazin. ”Teamet gjorde ett bra jobb, alla var på perfekt humör, så det höll mig motiverad. Fem segrar är bra men det skulle vara bättre om det var fler, så vi får se under säsongen.” säger Nikolay Gryazin efter målgång

Gryazin ledde från start men gjorde sitt avgörande ryck på lördagens sista sträcka och ökade sitt försprång på 15,5 sekunder till 28,8 sekunder genom att köra 11,6 sekunder snabbare än näst snabbaste förare

Gryazin inledde söndagens avslutande etapp, med en ledning på 28,8 sekunder. Efter en försiktig körning på SS8 var han tillbaka i sitt esse på SS9 och tog den snabbaste tiden för att öka försprånget till den jagande klungan med 34,8 sekunder. Och han ökade sin fördel ytterligare genom att bestämma tempot på SS10 och ledde med 39,9 sekunder vid middagsstoppet i Córdoba.

Han var snabbast igen på SS11 och tog med sig en ledning på 42,9 sekunder in i Power Stage.

För Bonato var pallplatsen hans sjunde i ERC. ”Det är verkligen otroligt”, sa fransmannen. ”Jag ville verkligen ha en pallplats, men i början var det svårt eftersom vi vände från att ha legat på 12:e plats. Vi förväntade oss topp fem som mest men till slut blev vi tvåa så det är perfekt.”

José Suárez startade sträcka två som tvåa, men föll tillbaka till fjärde plats efter att ha blivit tappat på morgonens första sträcka, Cerrobejuelas. ”Vi visste inte exakt vad det var”, men det var skador vänster bakdäck och vi tappat 39,7 sekunder. ”Det här är en del av spelet, vi fortsätter att pusha.”

Efter att ha tappat från andra till fjärde plats på SS8 körde Suárez om Andrea Mabellini till tredje plats på SS9 och behöll platsen till mål medan Mabellini tog fjärdeplatsen och toppoängen för att ha vunnit Power Stage i sin Pirelli-utrustade Škoda.

Mads Østberg låg på sjätte plats före Power Stage men föll till åttonde plats på grund av ett växellådsfel medan Mille Johansson, den regerande ERC4/Junior ERC-mästaren, tog hem sjundeplatsen i sin ERC1-debut på en Hankook-utrustad Fabia Rally2 Evo.

Stéphane Lefebvre och Simon Wagner avrundar topp 10 följt av Jakub Matulka, Roberto Blach och Master ERC Championship-vinnaren Jos Verstappen. Den före detta Formel 1-föraren som fick veta att hans son Max hade vunnit Japans Grand Prix vid målgången på SS9.

Unai de La Dehesa och András Hadik avslutade topp 15, Medan Jon Armstrong och Robert Virves fick båda problem på SS8 och stannade vid åtta-kilometersmarkeringen. ”I en smutsig högerkurva körde jag för brett, fälgen gick sönder och dämparen”, sa Virves. Armstrong rapporterade att han körde för brett och träffade ”något”, vilket gjorde att hans Ford Fiesta Rally2 hjulupphängning gav upp.