Stort startfält i SM premiären

Det är andra gången som NMS Boden står som arrangör för SM-premiären i rally. Senast var 2022, då Norrbotten bjöd på arktisk kyla. Med en flytt till februari hoppas man på något mildare väder när jakten på SM-medaljerna ska inledas. Med nio sträckor på närmare 12 mil väntar fantastiska vintervägar i Boden. Den senaste tidens mildväder har gjort att istäcket på sträckorna är mellan 5 till 10 centimeter tjockt.
I klassen Internationella 4WD kommer det koras en ny mästare 2025. Fjolårets segrare Patrik Flodin och Göran Bergsten har bytt klass och ses numera i 2WD. Dennis Rådström och Sunniva Rudi, som tog silver i fjol, utmanas av bronsmedaljören Isak Reiersen. Den dubbla världsmästaren Pontus Tidemand återvänder till Boden som uppladdning inför VM-tävlingen Rally Sweden följande helg.
Totalt ses sju bilar i klassen Internationella 4WD i Boden. Även i Nationella 4WD kommer en ny mästare krönas i år, då Oskar Sundell även han bytt till 2WD. Mats Jonsson kommer tillbaka i SM med en Mitsubishi Mirage. Mats som inleder jakten på sitt 20:e SM-guld i Boden. Fjolårets bronsmedaljör Kevin Jirvelius återvänder till klassen, likaså Peter Johansson, Mikael Gustavsson och Tomas Bergman.
Två juniorer finns på plats och värmer upp inför VM-tävlingen Rally Sweden. Skånske Adam Grahn tillsammans med Maja Bengtsson kör North Rally Boden som uppladdning inför deras VM-debut, även turkiske Kereem Kazaz.
Den tvåhjulsdrivna klassen är som vanligt den allra största i Rally-SM, med närmare 30 bilar på startlinjen. Den regerande mästaren Patrik Hallberg får tuffast tänkbara motstånd när Patrik Flodin återvänder till 2WD. Flodin och kartläsaren Göran Bergsten har tre SM-guld i klassen sedan 2018, och vann senast SM gästade Boden. Även fjolårets silvermedaljör Patrik Dybeck finns på startlinjen.
Ett stort intresse ses också från lokalt håll, med många ekipage från Boden och Norrbotten. Thomas Lahti och Peter Westin är pallkandidater från hemmaklubben.
Standardklassen mönstrar närmare 10 bilar, med många juniorer på startlinjen. Långväga gäster är den tidigare mästaren Karljohan Ingesson och Henrik Levin, båda från Hörby i Skåne. Fjolårets silvermedaljör Johan Pettersson återvänder till klassen för att jaga SM-guldet. Alexander Pettersson från Boden och Per Hedestig från Lycksele gör upp i RM-klassen för Standard.
“Vi är otroligt glada över det hör starka och det fantastiska startfältet, med många skickliga förare och kartläsare som verkligen kommer att få uppleva tjusningen med att köra på snö och is med tanke på det fantastiska underlaget vi har,” säger Hans Aldenlöv, tävlingsledare för North Rally Boden. –“Med det här startfältet och de fina vägarna hoppas vi att folk inser att resan upp hit är väl värd besväret. Väderprognosen ser lovande ut med temperaturer mellan 0 och 10 minusgrader, så ingen ska behöva frysa som 2022.”
Bodens Kommun har valt att storsatsa på Rally-SM i Boden, och tävlingen invigs på torget utanför Hotel Bodensia på fredagskvällen med ceremoniell start, möjlighet att prova miniracing och tävla mot såväl lokala kändisar som SM-förarna i simulatorkörning.Med storbildsskärm på torget följer man Rallyradion och TV-sändningen från Power Stage direkt från centrala Boden.  
“Responsen från kommunen har varit överväldigande – deras engagemang och vilja att bidra har imponerat stort. Det känns enormt positivt att se deras entusiasm och stöd i varje möte vi har. Deras idéer verkar aldrig ta slut. Förhoppningen är att detta ska bli starten på en långsiktig tradition, kanske inte varje år, men med en tävling vartannat eller vart tredje år, i nära samarbete med kommunen,” avslutar Hans Aldenlöv.